# Espérantistes célèbres : qui parlait vraiment espéranto ?

Source: https://esperantopedia.org/fr/a-propos/esperantistes-celebres/
Language: fr
Updated: 2026-10-11

> Tolstoï, Tolkien, Jules Verne, un pape, deux prix Nobel : qui a parlé l’espéranto, qui l’a appris, qui l’a seulement soutenu, preuves à l’appui.

Plusieurs personnalités connues ont eu un lien documenté avec l’espéranto, mais peu l’ont parlé couramment. **Daniel Bovet**, prix Nobel de médecine 1957, a grandi avec lui. L’économiste **Reinhard Selten** (prix Nobel 1994) le parlait couramment et a écrit un livre dans cette langue. **Léon Tolstoï** a appris à le lire et l’a soutenu publiquement, **J. R. R. Tolkien** l’a appris adolescent et l’a défendu en 1932, **Jules Verne** a promis d’écrire un roman à sa gloire, et le pape **Jean-Paul II** a adressé des vœux en espéranto. Beaucoup d’autres noms qui circulent – Tito, Hô Chi Minh, Einstein – sont exagérés ou non prouvés.

Nous distinguons cinq types de lien : **natif** (appris dès la naissance), **courant** (utilisé activement), **appris** (étudié, avec une certaine aisance), **auteur** (a publié dans la langue) et **soutien** (pris position en sa faveur sans vraie connaissance).

## Quelles personnalités célèbres ont parlé l’espéranto ?

| Personne | Connu comme | Lien | Preuves |
|---|---|---|---|
| Daniel Bovet (1907–1992) | Prix Nobel de physiologie ou médecine, 1957 | Natif | Élevé avec l’espéranto par son père, le psychologue Pierre Bovet |
| Reinhard Selten (1930–2016) | Prix Nobel d’économie, 1994 | Courant, auteur | Espérantiste depuis 1959 ; coauteur de *Enkonduko en la Teorion de Lingvaj Ludoj* (1995) ; cofondateur de l’Académie internationale des sciences de Saint-Marin |
| Léon Tolstoï (1828–1910) | Romancier russe | Appris (lecture), soutien | Disait pouvoir lire l’espéranto après quelques heures d’étude ; une lettre de soutien de 1894 a été largement publiée |
| Jules Verne (1828–1905) | Écrivain français | Soutien | Le groupe espérantiste d’Amiens lui propose la présidence d’honneur en 1904 ; il promet d’écrire un roman vantant l’espéranto |
| J. R. R. Tolkien (1892–1973) | Auteur du *Seigneur des anneaux* | Appris, soutien | L’a appris adolescent ; en 1932, écrit « A Philologist on Esperanto » pour *The British Esperantist* |
| Jean-Paul II (1920–2005) | Chef de l’Église catholique | Formules de salutation | Vœux de Pâques et de Noël en espéranto à partir de 1994 |
| George Soros (né en 1930) | Investisseur et philanthrope | Appris enfant | Élevé pour le parler par son père, l’écrivain espérantiste Tivadar Soros ; statut de locuteur natif contesté |
| Rudolf Carnap (1891–1970) | Philosophe | Appris, utilisé | Autodidacte à 14 ans ; a assisté aux Congrès mondiaux de 1908 et 1924 |
| Judit et Susan Polgár | Grandes maîtres d’échecs | Appris enfants | Instruites à la maison par leur père László Polgár, surtout aux échecs, l’espéranto figurant parmi leurs langues |
| Ba Jin (1904–2005) | Romancier chinois | Appris, auteur | L’a appris dans les années 1920 ; a écrit des œuvres originales en espéranto ; vice-président de la Ligue chinoise d’espéranto |
| Kenji Miyazawa (1896–1933) | Poète japonais | Appris | L’a étudié à partir de 1926 et a traduit quelques-uns de ses poèmes |
| Vassili Erochenko (1890–1952) | Écrivain russe aveugle | Courant, auteur, enseignant | A écrit en espéranto et en japonais ; a enseigné l’espéranto à Pékin en 1921–1923 |
| Josip Broz Tito (1892–1980) | Dirigeant yougoslave | Bref apprentissage | Disait l’avoir étudié en prison ; savait lire mais pas converser ; patron du Congrès mondial de 1973 |
| William Shatner (né en 1931) | Acteur | Répliques seulement | A appris ses répliques phonétiquement pour le film *Incubus* (1966) |

## Jules Verne a-t-il parlé espéranto ?

Rien ne prouve qu’il l’ait parlé, mais il l’a soutenu. En 1903, Théophile Cart prononce un discours à Amiens, où vit Verne, à l’origine d’un groupe espérantiste. En 1904, le groupe lui propose la présidence d’honneur, et l’écrivain promet d’écrire un roman vantant les mérites de l’espéranto. Il y voyait, écrit-il, « un idiome simple, flexible, harmonieux ».

Verne n’a écrit que les cinq premiers chapitres de ce roman, *Voyage d’études*, avant sa mort en 1905. Son fils Michel a terminé le livre et l’a publié en 1919 sous le titre *L’Étonnante Aventure de la mission Barsac*, en supprimant presque toute allusion à l’espéranto.

## Tolstoï parlait-il espéranto ?

Il savait le lire. Dans une lettre de 1894, publiée ensuite par des revues espérantistes et des journaux d’Odessa, Tolstoï écrit qu’après avoir reçu une grammaire et un dictionnaire d’espéranto, il a pu lire la langue couramment après deux heures d’étude au plus (une autre version parle de trois à quatre). Il qualifiait l’effort de diffuser l’espéranto de cause chrétienne.

Son soutien a eu un prix. En 1895, la revue *La Esperantisto* a publié l’un de ses essais en espéranto, et la censure russe l’a interdite – voir l’[histoire de l’espéranto](https://esperantopedia.org/fr/a-propos/histoire/).

## Tolkien soutenait-il l’espéranto ?

Oui, pendant un temps. Tolkien a appris l’espéranto avant 1909 ; un carnet d’environ cette année-là contient de courts textes en espéranto. En mai 1932, *The British Esperantist* a publié sa lettre « A Philologist on Esperanto », où il admettait ne savoir ni bien l’écrire ni bien le parler, mais concluait par le conseil « Back Esperanto loyally » (« Soutenez loyalement l’espéranto »). Il a aussi été conseiller honoraire du comité d’éducation de la British Esperanto Association.

Il est ensuite devenu sceptique. Dans une lettre de 1956, il décrivait le volapük, l’espéranto, l’ido et le novial comme « morts », parce que personne ne leur avait donné de légendes. Le *Nevbosh*, langue que Tolkien a inventée avec ses cousins, n’a rien à voir avec l’espéranto.

## Le pape Jean-Paul II parlait-il espéranto ?

Il l’a utilisé en public, mais rien ne prouve qu’il le parlait couramment. En 1991, aux Journées mondiales de la jeunesse de Częstochowa, il a salué les pèlerins en espéranto. À partir de Pâques **1994**, il a inclus l’espéranto parmi les langues de ses bénédictions *Urbi et Orbi* de Pâques et de Noël, et Benoît XVI a poursuivi cette coutume.

## Albert Einstein soutenait-il l’espéranto ?

Seulement de manière mineure et honorifique. Einstein a accepté d’être président d’honneur d’un congrès de la SAT, l’association ouvrière espérantiste, en 1923, d’après les archives de la SAT. La phrase souvent citée « Pour la communication internationale, l’espéranto est la meilleure solution » lui est attribuée à tort : elle est de **Leopold** Einstein, pionnier allemand de l’espéranto dans les années 1880.

## Quels noms célèbres sont des légendes ?

Certaines affirmations populaires ne résistent pas à la vérification :

- **Hô Chi Minh** – des sources espérantistes disent qu’il l’a appris à Londres vers 1914–1917, mais aucune preuve primaire fiable n’a été trouvée.
- **Josip Broz Tito** – l’histoire selon laquelle il parlait espéranto avec le président autrichien Franz Jonas est un mythe ; Tito a lui-même dit qu’il ne l’avait étudié que brièvement.
- **Staline** – l’affirmation qu’il a étudié l’espéranto ne repose que sur une remarque de Trotski.
- **Kim Il-sung, Che Guevara, Liu Shaoqi** – aucune preuve d’une connaissance de l’espéranto.
- **Jules Verne** – rien ne prouve qu’il l’ait parlé ; son lien réel avec la langue est détaillé plus haut.

## Quelles sont les figures célèbres du monde espérantiste lui-même ?

Dans la communauté, les noms les plus connus sont des écrivains et des organisateurs plutôt que des célébrités :

- **L. L. Zamenhof** – créateur de la langue ; voir [sa biographie](https://esperantopedia.org/fr/a-propos/zamenhof/).
- **Hector Hodler** (1887–1920) – journaliste suisse né à Genève, fils du peintre Ferdinand Hodler, fondateur de l’Association universelle d’espéranto en 1908.
- **Ivo Lapenna** (1909–1987) – juriste, président de l’UEA de 1964 à 1974, personnage clé de la résolution de l’UNESCO de 1954.
- **Claude Piron** (1931–2008) – traducteur à l’ONU, psychologue et auteur du roman pour apprenants *Gerda malaperis!*
- **William Auld** (1924–2006) – poète écossais, qui aurait été proposé au prix Nobel de littérature ; voir la [littérature en espéranto](https://esperantopedia.org/fr/a-propos/litterature/).
- **Lidia Zamenhof** (1904–1942) – fille de Zamenhof, enseignante d’espéranto, assassinée à Treblinka.
- **Chuck Smith** – espérantiste américain qui a fondé la Wikipédia en espéranto en 2001 et codirigé l’équipe du premier cours d’espéranto de Duolingo.

## Quels Français ont marqué l’histoire de l’espéranto ?

La France compte parmi les pionniers et les organisateurs du mouvement :

- **Louis de Beaufront** (1855–1935) – fondateur en 1898 de la Société parisienne de propagation de l’espéranto (ancêtre d’Espéranto-France), représentant de Zamenhof auprès de l’éditeur Hachette à partir de 1901, puis promoteur de l’ido en 1907.
- **Émile Boirac** (1851–1917) – philosophe, recteur de l’académie de Dijon, premier président du Comité linguistique puis de l’Académie d’espéranto (1905–1917).
- **Théophile Cart** – à l’origine du groupe d’Amiens par son discours de 1903, président de l’Académie d’espéranto de 1920 à 1931.
- **Théophile Rousseau** – enseignant français, cofondateur de l’Association universelle d’espéranto à Genève en 1908.
- **Eugène Lanti** (Eugène Adam, 1879–1947) – fondateur de la SAT en 1921, dont il a été président jusqu’en 1933.
- **Gaston Waringhien** (1901 Lille – 1991 Paris) – lexicographe, directeur de la rédaction du *Plena Ilustrita Vortaro* (1970), président de l’Académie d’espéranto de 1963 à 1979 et poète sous le pseudonyme de Georges E. Maura.
- **Jean-Marc Leclercq (JoMo)** et **Floréal Martorell** – le premier est chanteur, le second fondateur du label Vinilkosmo ; voir la [musique et le cinéma en espéranto](https://esperantopedia.org/fr/a-propos/musique-et-cinema/).

Pour les personnes qui ont appris l’espéranto dès la naissance, voir les [locuteurs natifs de l’espéranto](https://esperantopedia.org/fr/a-propos/locuteurs-natifs/) ; pour les organisations qu’elles ont bâties, voir les [organisations espérantistes](https://esperantopedia.org/fr/a-propos/organisations/).

## Questions fréquentes

### J. R. R. Tolkien parlait-il espéranto ?

Pas couramment. Il l’a appris adolescent et savait le lire, et en 1932 il a publiquement appelé à soutenir l’espéranto, mais il a écrit qu’il ne savait ni bien le parler ni bien l’écrire.

### Quels prix Nobel ont parlé l’espéranto ?

Daniel Bovet (médecine, 1957) a grandi avec l’espéranto, et Reinhard Selten (économie, 1994) était un espérantiste actif et courant qui a coécrit un livre dans cette langue.

### William Shatner parle-t-il espéranto ?

Non. Il a appris phonétiquement ses répliques en espéranto pour le film *Incubus* (1966), sans apprendre la langue.

### Jules Verne a-t-il soutenu l’espéranto ?

Oui. En 1904, le groupe espérantiste d’Amiens lui a proposé la présidence d’honneur et il a promis d’écrire un roman vantant la langue. Son fils Michel, qui a terminé le livre en 1919, en a retiré presque toute mention de l’espéranto.

### George Soros a-t-il parlé espéranto ?

Oui, enfant. Son père Tivadar Soros, écrivain espérantiste, l’a élevé avec la langue, et George a assisté au Congrès mondial de 1947 à Berne. Qu’il soit un locuteur natif est contesté.

### Einstein parlait-il espéranto ?

Rien ne le prouve. Il a accepté un rôle honorifique lors d’un congrès ouvrier espérantiste en 1923, et la célèbre citation d’Einstein sur l’espéranto appartient à Leopold Einstein, une autre personne.

## Sources

- Wikipedia, [Daniel Bovet](https://en.wikipedia.org/wiki/Daniel_Bovet), [Reinhard Selten](https://en.wikipedia.org/wiki/Reinhard_Selten) et [Rudolf Carnap](https://en.wikipedia.org/wiki/Rudolf_Carnap) ; Prix Nobel, [Reinhard Selten – faits](https://www.nobelprize.org/prizes/economic-sciences/1994/selten/facts/) ; Wikipédia (fr), [Daniel Bovet](https://fr.wikipedia.org/wiki/Daniel_Bovet)
- Vikipedio, [Lev Tolstoj](https://eo.wikipedia.org/wiki/Lev_Tolstoj) ; Wikipedia, [La Esperantisto](https://en.wikipedia.org/wiki/La_Esperantisto)
- Wikipédia (fr), [Voyage d’études](https://fr.wikipedia.org/wiki/Voyage_d%27%C3%A9tudes) et [L’Étonnante Aventure de la mission Barsac](https://fr.wikipedia.org/wiki/L%27%C3%89tonnante_Aventure_de_la_mission_Barsac) ; Wikipedia, [The Barsac Mission](https://en.wikipedia.org/wiki/The_Barsac_Mission)
- Tolkien Library, [« The Educational Value of Esperanto » – Tolkien in The British Esperantist](https://tolkienlibrary.com/press/1171-educational-value-esperanto-tolkien-british-esperantist.php) ; [Tolkien and Esperanto](https://tolkienbooks.net/php/esperanto.php) ; Wikipedia, [J. R. R. Tolkien](https://en.wikipedia.org/wiki/J._R._R._Tolkien)
- Vikipedio, [Johano Paŭlo la 2-a](https://eo.wikipedia.org/wiki/Johano_Pa%C5%ADlo_la_2-a) ; Wikipedia, [International Union of Catholic Esperantists](https://en.wikipedia.org/wiki/International_Union_of_Catholic_Esperantists)
- Wikipedia, [George Soros](https://en.wikipedia.org/wiki/George_Soros) et [Tivadar Soros](https://en.wikipedia.org/wiki/Tivadar_Soros)
- Vikipedio, [Josip Broz Tito](https://eo.wikipedia.org/wiki/Josip_Broz_Tito) ; La Ondo de Esperanto, [sur Tito et l’espéranto](http://sezonoj.ru/2013/08/tito/)
- SAT-Amikaro, [Albert Einstein, Esperanto kaj SAT](https://satamikaro.org/sat-amikaro/albert-einstein-esperanto-kaj-sat) ; Vikipedio, [Albert Einstein](https://eo.wikipedia.org/wiki/Albert_Einstein)
- Wikipedia, [László Polgár](https://en.wikipedia.org/wiki/L%C3%A1szl%C3%B3_Polg%C3%A1r), [Ba Jin](https://en.wikipedia.org/wiki/Ba_Jin), [Kenji Miyazawa](https://en.wikipedia.org/wiki/Kenji_Miyazawa), [Vasili Eroshenko](https://en.wikipedia.org/wiki/Vasili_Eroshenko), [Incubus (1966 film)](https://en.wikipedia.org/wiki/Incubus_(1966_film))
- Wikipédia (fr), [Louis de Beaufront](https://fr.wikipedia.org/wiki/Louis_de_Beaufront), [Émile Boirac](https://fr.wikipedia.org/wiki/%C3%89mile_Boirac), [Académie d’espéranto](https://fr.wikipedia.org/wiki/Acad%C3%A9mie_d%27esp%C3%A9ranto), [Eugène Lanti](https://fr.wikipedia.org/wiki/Eug%C3%A8ne_Lanti), [Gaston Waringhien](https://fr.wikipedia.org/wiki/Gaston_Waringhien), [Hector Hodler](https://fr.wikipedia.org/wiki/Hector_Hodler)
- Wikipedia, [List of Esperanto speakers](https://en.wikipedia.org/wiki/List_of_Esperanto_speakers)