What time is it in Esperanto? Telling time and dates

Q: What time is it in Esperanto?

Kioma horo estas? The reply is Estas la plus an ordinal: Estas la oka – "It's eight o'clock." Add minutes with kaj: Estas la oka kaj dek.

Q: How do you say "at 5 o'clock" in Esperanto?

Je la kvina. Use je, not -n, for the clock: la kvinan would mean "on the 5th of the month".

Q: How do you say half past and quarter to?

Half past three is la tria kaj duono and quarter to four is kvarono antaŭ la kvara. Do not say duono de la kvara.

Q: How do you write a date in Esperanto?

La 26-a de Julio 1887: the ordinal day, then de and the month. For "on that date" add -n: la 26-an de Julio.

Q: How do you ask someone's age in Esperanto?

Kiom da jaroj vi havas? or Kiom vi aĝas? Answer Mi havas tridek jarojn – "I'm thirty."

To ask the time in Esperanto, say Kioma horo estas? – "What time is it?" The answer is la plus an ordinal number: Estas la tria. – "It's three o'clock." Minutes follow with kaj "and", or you count from the nearest hour with post "after" and antaŭ "before". "At three" is je la tria. Pronunciation guides split words into syllables, with the stressed syllable in capitals.

Asking and telling the time

Esperanto	English
Kioma horo estas?	What time is it?
Estas la tria.	It's three o'clock.
Estas la tria horo kaj dek minutoj.	It's ten past three (full form).
Estas la tria kaj dek.	It's ten past three (usual form).
Je kioma horo vi vekiĝas? – Je la sesa.	At what time do you wake up? – At six.

Hours are ordinal numbers (tria "third", oka "eighth"), so the question word is kioma: kiom "how many" plus the adjective ending -a, one of the correlatives. The words horo "hour" and minutoj "minutes" are usually dropped. ReVo explains the logic: each hour is named by the moment it begins, so 3:20 is still "the third (hour)" plus twenty minutes.

Minutes: kaj, post and antaŭ

Time	With kaj	With post / antaŭ
3:10	la tria kaj dek	dek post la tria
3:15	la tria kaj dek kvin, la tria kaj kvarono	kvarono post la tria
3:30	la tria kaj tridek, la tria kaj duono	duono post la tria
3:45	la tria kaj kvardek kvin	kvarono antaŭ la kvara
3:50	la tria kaj kvindek	dek antaŭ la kvara

Use kvarono "quarter" for 15 minutes and duono "half" for 30; there is no special word for 20 minutes (PMEG). Always post and antaŭ, never de. Speakers of German or Dutch must watch out: halb neun and half negen mean 8:30, but PMEG says not to use duono de la naŭa. Say la oka kaj duono or duono antaŭ la naŭa for 8:30; duono post la naŭa is 9:30.

24-hour clock and a.m./p.m.

Time	Esperanto
12:00	tagmezo, la dek-dua
15:15	la dek-kvina kaj dek kvin, la tria kaj dek kvin posttagmeze
21:45	la dudek-unua kaj kvardek kvin, dek kvin antaŭ la dudek-dua
00:00	noktomezo, la nula horo

In the 12-hour system add antaŭtagmeze (atm.) or posttagmeze (ptm.), or a part of the day: la oka vespere. In writing, a time in figures needs no la, but you say it: je 19:30 is read je la dek-naŭa kaj tridek.

Parts of the day

English	Esperanto	Pronunciation	"in the …"
morning	mateno	ma-TE-no	matene
forenoon	antaŭtagmezo	an-taŭ-tag-ME-zo	antaŭtagmeze
noon	tagmezo	tag-ME-zo	tagmeze
afternoon	posttagmezo	post-tag-ME-zo	posttagmeze
evening	vespero	ves-PE-ro	vespere
night	nokto	NOK-to	nokte
midnight	noktomezo	nok-to-ME-zo	–

ReVo notes that the limits of evening and night vary by culture and place. The -e adverb means "in the …": Mi laboras matene. – "I work in the mornings." For one day put the day word first: morgaŭ matene "tomorrow morning", hieraŭ vespere "yesterday evening", ĉi-nokte "tonight". For Bonan matenon! see greetings.

Now, soon, late and ago

English	Esperanto	Pronunciation
now / at once	nun / tuj	nun / tuj
soon	baldaŭ	BAL-daŭ
already / still	jam / ankoraŭ	jam / an-KO-raŭ
early / late	frue / malfrue	FRU-e / mal-FRU-e

Pardonu, ke mi malfruas. – "Sorry I'm late." For today, yesterday and tomorrow see days and months.

Esperanto	English
Mi alvenis antaŭ du tagoj.	I arrived two days ago.
Mi revenos post du tagoj.	I'll be back in two days.
la pasintan semajnon / ĉi-jare	last week / this year

Antaŭ plus a length of time means "ago", post plus a length of time means "in …" (PMEG). The verb ending follows the time word: Hieraŭ mi laboris, hodiaŭ mi laboras, morgaŭ mi laboros. Hieraŭ, hodiaŭ and morgaŭ normally count from the moment of speaking. To count from another day, as in a story, say la antaŭan tagon "the day before" or la sekvan tagon "the next day": Lunde li venis, kaj la sekvan tagon li foriris. – "On Monday he came, and the next day he left."

Je, dum, ĝis, de … ĝis

Word	Example
je "at"	La lernejo komenciĝas je la oka. – "School starts at eight."
dum "during, for"	Dum tri horoj ni babilis. – "We chatted for three hours."
ĝis "until"	Ni laboras ĝis la sesa. – "We work until six."
de … ĝis …	La butiko estas malfermita de la naŭa ĝis la sesa. – "The shop is open from nine to six."
-n, no word	Mi dormis ok horojn. – "I slept for eight hours."

A duration takes either dum or the accusative: dum tri horoj or tri horojn. Ĝis includes its end point: de lundo ĝis vendredo covers Friday. For deadlines, preta ĝis vendredo allows Friday itself, while preta antaŭ vendredo means done before Friday (PMEG). More in prepositions.

Dates

The base pattern is la + ordinal + de + month, with tago "day" left out and no la before the month (see days and months and numbers).

Esperanto	English
Kiun daton ni havas hodiaŭ?	What's the date today?
Mi venos la 3-an de Majo.	I'll come on 3 May.
Zamenhof naskiĝis la 15-an de Decembro 1859.	Zamenhof was born on 15 December 1859.
ĵaŭdon, la 8-an de Oktobro 2026	Thursday, 8 October 2026 (letter heading)
en 1887, la 20-a jarcento, la naŭdekaj jaroj	in 1887, the 20th century, the nineties

When a date answers "when?", the ordinal takes -n: la 3-an de Majo. In a letter heading both the weekday and the date take -n. Hours are different: je la tria is "at three o'clock", but la trian would mean "on the 3rd of the month", so PMEG advises against -n for hours. PMEG prefers a written month to figures such as 9.3.01, which are read differently in different countries; if you need figures, it recommends the ISO form (1859-12-15).

Age

Esperanto	English
Kiom da jaroj vi havas? / Kiom vi aĝas? / Kiomjara vi estas?	How old are you?
Mi havas tridek jarojn. / Mi aĝas tridek jarojn.	I'm thirty.
Mi estas tridekjara.	I'm thirty (a thirty-year-old).

Years of age are a measure, so they take -n; in tridekjara the number and jara join into one adjective. PMEG calls aĝi with a number of years a modern expression; Zamenhof would write havis aĝon de tridek jaroj.

How often

English	Esperanto	Pronunciation
always / never	ĉiam / neniam	ĈI-am / ne-NI-am
usually	kutime	ku-TI-me
often / rarely	ofte / malofte	OF-te / mal-OF-te
sometimes	kelkfoje, iafoje	kelk-FO-je, i-a-FO-je
every day / week	ĉiutage / ĉiusemajne	ĉi-u-TA-ge / ĉi-u-se-MAJ-ne
every month / year	ĉiumonate / ĉiujare	ĉi-u-mo-NA-te / ĉi-u-JA-re
once, twice, three times	unufoje, dufoje, trifoje	u-nu-FO-je, du-FO-je, tri-FO-je

Combine them to say "per": dufoje semajne "twice a week", unufoje monate "once a month". For a weekday habit use lunde "on Mondays" or ĉiun lundon "every Monday". Foje alone has two senses in ReVo, "once, at some time" and "sometimes", so for clarity use iam "once, ever" or kelkfoje, fojfoje "sometimes, now and then".

Common questions