Espéranto et spiritisme : de Kardec au Brésil

Q: Qu’est-ce que le spiritisme ?

Le spiritisme (Espiritismo en portugais, aussi appelé kardécisme) est une doctrine religieuse et philosophique fondée par le pédagogue français Hippolyte Léon Denizard Rivail (1804–1869), qui écrivait sous le nom d’Allan Kardec. Elle date de la publication du Livre des Esprits le 18 avril 1857. Les spirites croient que les esprits des morts peuvent communiquer par l’intermédiaire de médiums, que les êtres se réincarnent et que la charité est la voie du progrès moral. Kardec est né à Lyon le 3 octobre 1804 et mort à Paris le 31 mars 1869 ; il repose au cimetière du Père-Lachaise. Il a fondé à Paris la Société parisienne des études spirites (1858) et la Revue spirite, qui continue de paraître. Le mot spiritisme est de lui : il l’a créé en 1857 pour ne pas le confondre avec le spiritualisme philosophique. La doctrine arrive au Brésil au milieu du XIXe siècle et y devient une religion majeure. Le recensement de 2010 comptait environ 3,8 millions de spirites, soit à peu près 2 % de la population. Le recensement de 2022, qui comptait les personnes de 10 ans et plus, donne 1,8 %, contre 2,2 % en 2010 sur la même base. Beaucoup de Brésiliens qui se disent catholiques assistent aussi de temps en temps à des séances spirites, si bien que l’influence du mouvement dépasse ce que le recensement laisse voir.

Q: Comment le spiritisme et l’espéranto se sont-ils rencontrés ?

Pas par Kardec. Il est mort en 1869, dix-huit ans avant que L. L. Zamenhof publie l’espéranto à Varsovie, en 1887 (voir l’histoire de l’espéranto). Des spirites ont relié plus tard les deux par les écrits de Kardec, qui voient l’humanité grandir vers l’unité en matière de religion et de langue. Un message d’esprit publié en novembre 1862 dans la Revue spirite de Kardec parlait d’une future langue commune à tous. Les premiers ponts se construisent dans les années 1900 : En 1908, l’écrivain spirite Camilo Chaigneau publie un article sur « le spiritisme et l’espéranto » qui propose d’adopter l’espéranto pour une revue centrale des spirites et des espérantistes. Selon Wikipédia en portugais, il paraît dans la revue du spirite parisien Gabriel Delanne, puis est repris par d’autres périodiques spirites. Francisco Valdomiro Lorenz (1872–1957), polyglotte d’origine tchèque, apprend l’espéranto à l’adolescence, écrit le premier manuel d’espéranto pour les Tchèques (1890), correspond avec Zamenhof et émigre au Brésil en 1891. Il devient un pionnier des deux mouvements dans ce pays. Ismael Gomes Braga (1891–1969) transforme cette amitié en programme au sein de la FEB (voir plus bas).

Q: Que fait la Fédération spirite brésilienne pour l’espéranto ?

La FEB a été fondée à Rio de Janeiro en 1884 et siège à Brasília depuis 1984. Elle représente le Brésil au Conseil spirite international et dirige une grande maison d’édition, qui a imprimé plus de 10 millions d’exemplaires des livres de Kardec. Son action en faveur de l’espéranto a une longue histoire : AnnéeÉtape1897La FEB ouvre sa librairie et commence à publier de la littérature spirite (31 mars)1912Un cours d’espéranto gratuit ouvre à la FEB (3 mai)1936–1937Création d’un département d’espéranto (les sources donnent l’une ou l’autre année), dirigé par Ismael Gomes Braga jusqu’à sa mort en 19691944La FEB publie Voĉoj de poetoj el la spirita mondo, poèmes reçus en espéranto par le médium Lorenz1946La Libro de la Spiritoj (Le Livre des Esprits), traduit par Luiz da Costa Porto Carreiro Neto, est le premier des livres de base de Kardec paru en espéranto Aujourd’hui, toutes les œuvres principales de Kardec sont disponibles en espéranto à la FEB : Le Livre des Esprits, Le Livre des Médiums, L’Évangile selon le spiritisme, Le Ciel et l’Enfer et La Genèse. La fédération publie aussi des manuels d’espéranto et organise toujours des cours. La méthode de Braga consistait à travailler sur des « lignes parallèles » : enseigner l’espéranto aux spirites, et offrir le spiritisme aux espérantistes grâce à de bonnes traductions. Selon le chercheur David Pardue, la FEB résumait son programme en trois E – Evangelho, Espiritismo, Esperanto (« Évangile, spiritisme, espéranto »), et son logo met en avant un « e » minuscule.

Q: Chico Xavier a-t-il écrit des livres en espéranto ?

Pas directement. Francisco Cândido « Chico » Xavier (2 avril 1910 – 30 juin 2002), le médium le plus connu du Brésil, a produit plus de 400 livres que les spirites considèrent comme dictés par des esprits (« psychographiés »), tous en portugais. En 2010, ils s’étaient vendus à plus de 50 millions d’exemplaires, et il en reversait les droits à des œuvres de charité. Plus d’une douzaine ont été traduits en espéranto, dont Antaŭ du mil jaroj (1951) et Nia Hejmo (Nosso Lar, 1959). Son nom est lié à l’espéranto par deux textes que les spirites attribuent à des esprits : « Missão do Esperanto » (« La mission de l’espéranto »), reçu en janvier 1940 et attribué à Emmanuel, le guide spirituel de Xavier. Il présente l’espéranto comme une leçon de fraternité qui ne remplace pas les autres langues. Braga l’a traduit en espéranto. O Esperanto como revelação (« L’espéranto comme révélation », 1976), dix messages attribués à l’esprit de Lorenz, reçus après sa mort. Une édition bilingue donne la traduction en espéranto, Esperanto kiel revelacio, de Benedicto Silva.

Q: Quelles organisations spirites d’espéranto existent aujourd’hui ?

Spiritisma Esperanto-Asocio (SEA, « Association spirite d’espéranto ») a été fondée au Brésil le 7 septembre 2008 sous le nom de BAES et rebaptisée en 2023. Elle promeut l’espéranto chez les spirites et le spiritisme par l’espéranto, tient une rencontre annuelle et publie la revue Konsolanto (« Le Consolateur »). Le Conseil spirite international (Conselho Espírita Internacional), fondé le 28 novembre 1992 et basé à Brasília, réunit les organismes spirites nationaux de plus de 30 pays. En 2000, d’après Pardue, il a adopté l’espéranto comme l’une de ses langues de travail et créé une section d’espéranto. La Spirita Eldona Societo F. V. Lorenz (Sociedade Editora Espírita F. V. Lorenz, « Société d’édition spirite F. V. Lorenz »), une maison d’édition de Rio de Janeiro qui porte le nom de Lorenz, publie des livres spirites en espéranto. Ces groupes travaillent aux côtés du mouvement espérantiste général, et non à l’intérieur de celui-ci, décrit dans organisations espérantistes.

Q: L’espéranto est-il une langue spirite ?

Non. La Déclaration de Boulogne, adoptée au premier Congrès mondial d’espéranto, à Boulogne-sur-Mer en août 1905, définit le mouvement comme l’effort pour répandre une langue neutre. Toute autre idée ou espérance qu’un locuteur y rattache relève, selon la traduction française de la Déclaration, de sa « sphère privée ». Quiconque connaît et emploie l’espéranto est un espérantiste, quel que soit son but. L’Association universelle d’espéranto s’est déclarée absolument neutre en matière de religion, de politique et de nationalité lors de sa fondation en 1908. Les groupes espérantistes religieux coopèrent avec elle sans en être membres à part entière. Le spiritisme n’est d’ailleurs qu’une des nombreuses confessions liées à l’espéranto : il existe des associations espérantistes catholique (IKUE, 1910) et protestante (KELI, 1911), la religion japonaise Oomoto promeut la langue depuis le début des années 1920, et la foi bahá’íe encourage une langue auxiliaire internationale. Cette proximité provoque tout de même des frictions des deux côtés : Le regard extérieur. Wikipédia en portugais note que certains Brésiliens qui ne parlent pas espéranto le croient « langue spirite ». À l’intérieur du mouvement. Un membre de la liste de diffusion Spirito a déclaré à Pardue que les espérantistes sont toujours les bienvenus dans les milieux spirites, mais que l’inverse n’est pas toujours vrai : certains espérantistes se moquent des croyances spirites, si bien que des spirites préfèrent ne pas se déclarer comme tels. La position spirite. Les auteurs spirites admettent en général que la langue elle-même est neutre. Ce qu’ils apprécient, c’est son « idée interne » (interna ideo) de fraternité, qu’ils jugent proche de leurs propres idéaux.

De nombreux spirites brésiliens apprennent l’espéranto, car leur mouvement le promeut depuis plus d’un siècle. La Fédération spirite brésilienne (Federação Espírita Brasileira, FEB) a ouvert un cours d’espéranto gratuit en 1912, créé un département d’espéranto à la fin des années 1930 et publie en espéranto les livres de base du spiritisme. Les spirites voient dans cette langue un outil de fraternité entre les peuples et un moyen de porter leur enseignement au-delà du portugais.

Ce partenariat est un phénomène brésilien, même si la doctrine, elle, est française : le spiritisme est né à Paris, sous la plume du Lyonnais Allan Kardec. L’espéranto, de son côté, n’a pas de religion : depuis 1905, le mouvement le définit comme une langue neutre que chacun peut employer à n’importe quelle fin.

Qu’est-ce que le spiritisme ?

Le spiritisme (Espiritismo en portugais, aussi appelé kardécisme) est une doctrine religieuse et philosophique fondée par le pédagogue français Hippolyte Léon Denizard Rivail (1804–1869), qui écrivait sous le nom d’Allan Kardec. Elle date de la publication du Livre des Esprits le 18 avril 1857. Les spirites croient que les esprits des morts peuvent communiquer par l’intermédiaire de médiums, que les êtres se réincarnent et que la charité est la voie du progrès moral.

Kardec est né à Lyon le 3 octobre 1804 et mort à Paris le 31 mars 1869 ; il repose au cimetière du Père-Lachaise. Il a fondé à Paris la Société parisienne des études spirites (1858) et la Revue spirite, qui continue de paraître. Le mot spiritisme est de lui : il l’a créé en 1857 pour ne pas le confondre avec le spiritualisme philosophique.

La doctrine arrive au Brésil au milieu du XIXe siècle et y devient une religion majeure. Le recensement de 2010 comptait environ 3,8 millions de spirites, soit à peu près 2 % de la population. Le recensement de 2022, qui comptait les personnes de 10 ans et plus, donne 1,8 %, contre 2,2 % en 2010 sur la même base. Beaucoup de Brésiliens qui se disent catholiques assistent aussi de temps en temps à des séances spirites, si bien que l’influence du mouvement dépasse ce que le recensement laisse voir.

Comment le spiritisme et l’espéranto se sont-ils rencontrés ?

Pas par Kardec. Il est mort en 1869, dix-huit ans avant que L. L. Zamenhof publie l’espéranto à Varsovie, en 1887 (voir l’histoire de l’espéranto). Des spirites ont relié plus tard les deux par les écrits de Kardec, qui voient l’humanité grandir vers l’unité en matière de religion et de langue. Un message d’esprit publié en novembre 1862 dans la Revue spirite de Kardec parlait d’une future langue commune à tous.

Les premiers ponts se construisent dans les années 1900 :

En 1908, l’écrivain spirite Camilo Chaigneau publie un article sur « le spiritisme et l’espéranto » qui propose d’adopter l’espéranto pour une revue centrale des spirites et des espérantistes. Selon Wikipédia en portugais, il paraît dans la revue du spirite parisien Gabriel Delanne, puis est repris par d’autres périodiques spirites.
Francisco Valdomiro Lorenz (1872–1957), polyglotte d’origine tchèque, apprend l’espéranto à l’adolescence, écrit le premier manuel d’espéranto pour les Tchèques (1890), correspond avec Zamenhof et émigre au Brésil en 1891. Il devient un pionnier des deux mouvements dans ce pays.
Ismael Gomes Braga (1891–1969) transforme cette amitié en programme au sein de la FEB (voir plus bas).

Que fait la Fédération spirite brésilienne pour l’espéranto ?

La FEB a été fondée à Rio de Janeiro en 1884 et siège à Brasília depuis 1984. Elle représente le Brésil au Conseil spirite international et dirige une grande maison d’édition, qui a imprimé plus de 10 millions d’exemplaires des livres de Kardec. Son action en faveur de l’espéranto a une longue histoire :

Année	Étape
1897	La FEB ouvre sa librairie et commence à publier de la littérature spirite (31 mars)
1912	Un cours d’espéranto gratuit ouvre à la FEB (3 mai)
1936–1937	Création d’un département d’espéranto (les sources donnent l’une ou l’autre année), dirigé par Ismael Gomes Braga jusqu’à sa mort en 1969
1944	La FEB publie Voĉoj de poetoj el la spirita mondo, poèmes reçus en espéranto par le médium Lorenz
1946	La Libro de la Spiritoj (Le Livre des Esprits), traduit par Luiz da Costa Porto Carreiro Neto, est le premier des livres de base de Kardec paru en espéranto

Aujourd’hui, toutes les œuvres principales de Kardec sont disponibles en espéranto à la FEB : Le Livre des Esprits, Le Livre des Médiums, L’Évangile selon le spiritisme, Le Ciel et l’Enfer et La Genèse. La fédération publie aussi des manuels d’espéranto et organise toujours des cours.

La méthode de Braga consistait à travailler sur des « lignes parallèles » : enseigner l’espéranto aux spirites, et offrir le spiritisme aux espérantistes grâce à de bonnes traductions. Selon le chercheur David Pardue, la FEB résumait son programme en trois E – Evangelho, Espiritismo, Esperanto (« Évangile, spiritisme, espéranto »), et son logo met en avant un « e » minuscule.

Qui était Ismael Gomes Braga ?

Braga fut l’organisateur clé de l’espéranto spirite au Brésil. Né en 1891 à Ubá (Minas Gerais), comptable et linguiste autodidacte, il a appris l’espéranto à l’adolescence. Ses admirateurs l’appelaient le « Zamenhof brésilien » – voir Zamenhof pour l’original.

En 1937, il convainc le président de la FEB, Guillon Ribeiro, de créer le département d’espéranto, qu’il dirige jusqu’à sa mort à Rio de Janeiro en 1969. Il a aussi écrit certains des ouvrages de référence brésiliens sur la langue :

Dicionário Português-Esperanto (1954)
Dicionário Esperanto-Português (1956)
Grande Dicionário Esperanto-Português (1964)

Chico Xavier a-t-il écrit des livres en espéranto ?

Pas directement. Francisco Cândido « Chico » Xavier (2 avril 1910 – 30 juin 2002), le médium le plus connu du Brésil, a produit plus de 400 livres que les spirites considèrent comme dictés par des esprits (« psychographiés »), tous en portugais. En 2010, ils s’étaient vendus à plus de 50 millions d’exemplaires, et il en reversait les droits à des œuvres de charité. Plus d’une douzaine ont été traduits en espéranto, dont Antaŭ du mil jaroj (1951) et Nia Hejmo (Nosso Lar, 1959).

Son nom est lié à l’espéranto par deux textes que les spirites attribuent à des esprits :

« Missão do Esperanto » (« La mission de l’espéranto »), reçu en janvier 1940 et attribué à Emmanuel, le guide spirituel de Xavier. Il présente l’espéranto comme une leçon de fraternité qui ne remplace pas les autres langues. Braga l’a traduit en espéranto.
O Esperanto como revelação (« L’espéranto comme révélation », 1976), dix messages attribués à l’esprit de Lorenz, reçus après sa mort. Une édition bilingue donne la traduction en espéranto, Esperanto kiel revelacio, de Benedicto Silva.

Des livres spirites ont-ils été reçus directement en espéranto ?

Oui. Le premier recueil de poèmes médiumniques écrits en espéranto est Voĉoj de poetoj el la spirita mondo (« Voix de poètes du monde des esprits »), publié par la FEB à Rio de Janeiro en 1944. Le médium était Lorenz, non Chico Xavier. Les poèmes sont attribués à des écrivains défunts, dont Zamenhof, le poète tchèque Stanislav Schulhof et le poète brésilien Cruz e Sousa.

Un second recueil, Mediuma poemaro, reçu par Porto Carreiro Neto, est paru en 1972. Porto Carreiro Neto (1895–1964) était professeur de chimie, membre de l’Académie d’espéranto et traducteur de plusieurs livres de Xavier.

Quelles organisations spirites d’espéranto existent aujourd’hui ?

Spiritisma Esperanto-Asocio (SEA, « Association spirite d’espéranto ») a été fondée au Brésil le 7 septembre 2008 sous le nom de BAES et rebaptisée en 2023. Elle promeut l’espéranto chez les spirites et le spiritisme par l’espéranto, tient une rencontre annuelle et publie la revue Konsolanto (« Le Consolateur »).
Le Conseil spirite international (Conselho Espírita Internacional), fondé le 28 novembre 1992 et basé à Brasília, réunit les organismes spirites nationaux de plus de 30 pays. En 2000, d’après Pardue, il a adopté l’espéranto comme l’une de ses langues de travail et créé une section d’espéranto.
La Spirita Eldona Societo F. V. Lorenz (Sociedade Editora Espírita F. V. Lorenz, « Société d’édition spirite F. V. Lorenz »), une maison d’édition de Rio de Janeiro qui porte le nom de Lorenz, publie des livres spirites en espéranto.

Ces groupes travaillent aux côtés du mouvement espérantiste général, et non à l’intérieur de celui-ci, décrit dans organisations espérantistes.

Que représente le spiritisme pour l’espéranto au Brésil ?

Beaucoup, mais personne ne l’a mesuré précisément. En 2023, le Brésil comptait le troisième plus grand nombre de membres individuels de l’Association universelle d’espéranto – 279, derrière la France et l’Allemagne (voir l’espéranto par pays). Pardue, écrivant dans la revue Esperantologio / Esperanto Studies en 2001, a constaté qu’une grande part du soutien au mouvement brésilien vient de groupes spirites.

L’apport se voit dans les cours donnés dans les centres spirites, les dictionnaires de Braga, un flux régulier de traductions et des lecteurs qui achètent des livres en espéranto. Combien d’espérantistes brésiliens sont spirites reste inconnu : Pardue en faisait une question de recherche ouverte, et on ne connaît aucune enquête fiable.

L’espéranto est-il une langue spirite ?

Non. La Déclaration de Boulogne, adoptée au premier Congrès mondial d’espéranto, à Boulogne-sur-Mer en août 1905, définit le mouvement comme l’effort pour répandre une langue neutre. Toute autre idée ou espérance qu’un locuteur y rattache relève, selon la traduction française de la Déclaration, de sa « sphère privée ». Quiconque connaît et emploie l’espéranto est un espérantiste, quel que soit son but.

L’Association universelle d’espéranto s’est déclarée absolument neutre en matière de religion, de politique et de nationalité lors de sa fondation en 1908. Les groupes espérantistes religieux coopèrent avec elle sans en être membres à part entière. Le spiritisme n’est d’ailleurs qu’une des nombreuses confessions liées à l’espéranto : il existe des associations espérantistes catholique (IKUE, 1910) et protestante (KELI, 1911), la religion japonaise Oomoto promeut la langue depuis le début des années 1920, et la foi bahá’íe encourage une langue auxiliaire internationale.

Cette proximité provoque tout de même des frictions des deux côtés :

Le regard extérieur. Wikipédia en portugais note que certains Brésiliens qui ne parlent pas espéranto le croient « langue spirite ».
À l’intérieur du mouvement. Un membre de la liste de diffusion Spirito a déclaré à Pardue que les espérantistes sont toujours les bienvenus dans les milieux spirites, mais que l’inverse n’est pas toujours vrai : certains espérantistes se moquent des croyances spirites, si bien que des spirites préfèrent ne pas se déclarer comme tels.
La position spirite. Les auteurs spirites admettent en général que la langue elle-même est neutre. Ce qu’ils apprécient, c’est son « idée interne » (interna ideo) de fraternité, qu’ils jugent proche de leurs propres idéaux.

Questions fréquentes

Pourquoi les spirites apprennent-ils l’espéranto ?

Leurs dirigeants, et des messages d’esprits qu’ils jugent authentiques, présentent l’espéranto comme un outil de fraternité et de diffusion du spiritisme dans le monde entier. La Fédération spirite brésilienne l’encourage depuis 1912 par des cours gratuits et des livres.

Allan Kardec parlait-il espéranto ?

Non. Kardec est mort en 1869, et l’espéranto a été publié en 1887. Les spirites ont lu plus tard, dans ses livres, des passages sur une future langue commune comme une annonce de l’espéranto.

L’espéranto est-il une religion ?

Non. L’espéranto est une langue. La Déclaration de Boulogne de 1905 rend le mouvement neutre, et des personnes de toutes les confessions, ou sans confession, l’utilisent.

Chico Xavier parlait-il espéranto ?

Ses livres étaient écrits en portugais ; plus d’une douzaine ont depuis été traduits en espéranto. Deux textes qu’il a reçus, en 1940 et en 1976, font l’éloge de la langue. Le premier recueil de poèmes médiumniques en espéranto (1944) est venu d’un autre médium, Francisco Valdomiro Lorenz.

Quels livres spirites peut-on lire en espéranto ?

Les cinq œuvres principales de Kardec, de nombreux livres de Chico Xavier et de la poésie originale comme Voĉoj de poetoj el la spirita mondo (1944). La plupart sont publiés par la Fédération spirite brésilienne. Pour les lire, commencez par notre cours d’espéranto gratuit.

Sources

David Pardue, « Uma só língua, uma só bandeira, um só pastor: Spiritism and Esperanto in Brazil », Esperantologio / Esperanto Studies 2 (2001), p. 11–27
Wikipédia (fr), Allan Kardec, Spiritisme (naissance du spiritisme, 1857, création du mot), Gabriel Delanne et Déclaration de Boulogne
Wikipedia (en), Kardecist spiritism, Brazilian Spiritist Federation, Esperanto – Spiritism, Esperanto – Baháʼí Faith et Religion in Brazil
SBT News, "Censo 2022: número de católicos atinge menor patamar da história; evangélicos crescem", 6 juin 2025 (recensement IBGE 2022 : spirites 2,2 % → 1,8 % des personnes de 10 ans et plus)
Wikipédia (pt), Federação Espírita Brasileira, Ismael Gomes Braga, Chico Xavier, Francisco Valdomiro Lorenz, Religião no Brasil et Esperanto – Espiritismo
Vikipedio, Ismael Gomes Braga, Brazila Spiritisma Federacio, Francisco Valdomiro Lorenz, Chico Xavier et Allan Kardec
Vikipedio, Spiritisma Esperanto-Asocio et Internacia Spiritisma Konsilantaro ; Spiritisma Esperanto-Asocio, konsolanto.org
Zêus Wantuil, Grandes espíritas do Brasil (Rio de Janeiro : FEB, 1969) – sur Voĉoj de poetoj el la spirita mondo, premier recueil de poèmes médiumniques en espéranto
Vikipedio, Deklaracio pri Esperanto, Esperantismo et Universala Esperanto-Asocio ; Wikipedia (en), Declaration of Boulogne

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