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Alphabet espéranto : 28 lettres et prononciation
Une lettre, un son, l’accent sur l’avant-dernière syllabe – avec cette page, vous saurez lire n’importe quel mot d’espéranto à voix haute.
L’alphabet de l’espéranto compte 28 lettres : 5 voyelles (a, e, i, o, u) et 23 consonnes. Chaque lettre a un son de base, toutes se prononcent, et il n’y a aucune lettre muette. Six lettres portent un signe – ĉ, ĝ, ĥ, ĵ, ŝ, ŭ – et les lettres q, w, x et y ne font pas partie de l’alphabet.
Les 28 lettres
Le nom des lettres suit un schéma simple : une voyelle porte son propre nom, une consonne prend un -o (bo, co, ĉo). Les équivalents français sont des approximations ; la colonne API suit le PMEG, la grammaire de référence.
| Lettre | Nom | API | Comme en français | Exemple |
|---|---|---|---|---|
| A a | a | [a] | « a » de « patte » | akvo – « eau » |
| B b | bo | [b] | « b » de « bon » | bona – « bon » |
| C c | co | [ts] | « ts » de « tsar » – jamais « k » ni « s » | paco – « paix » |
| Ĉ ĉ | ĉo | [tʃ] | « tch » de « tchèque » – pas le « ch » de « chat » | ĉokolado – « chocolat » |
| D d | do | [d] | « d » de « dos » | domo – « maison » |
| E e | e | [e] | « é » de « blé » – toujours fermé, jamais muet | eta – « minuscule » |
| F f | fo | [f] | « f » de « fou » | familio – « famille » |
| G g | go | [ɡ] | « g » de « gare » – toujours dur, même devant e et i | granda – « grand » |
| Ĝ ĝ | ĝo | [dʒ] | « dj » de « djembé » | ĝardeno – « jardin » |
| H h | ho | [h] | souffle aspiré, comme le « h » de l’anglais « hat » – il ne se « mange » pas | hundo – « chien » |
| Ĥ ĥ | ĥo | [x] | « ch » de l’allemand « Bach » ou « j » de l’espagnol « jota » | ĥoro – « chœur » |
| I i | i | [i] | « i » de « midi » | infano – « enfant » |
| J j | jo | [j] | « y » de « yaourt », « i » de « pied » – pas le « j » français | jes – « oui » |
| Ĵ ĵ | ĵo | [ʒ] | « j » de « jour » | ĵurnalo – « journal » |
| K k | ko | [k] | « k » de « kilo », « c » de « car » | kato – « chat » |
| L l | lo | [l] | « l » de « lune » | lingvo – « langue » |
| M m | mo | [m] | « m » de « mer » | mano – « main » |
| N n | no | [n] | « n » de « nous » – jamais nasal | nokto – « nuit » |
| O o | o | [o] | « o » de « mot », « au » de « chaud » | ovo – « œuf » |
| P p | po | [p] | « p » de « pain » | pano – « pain » |
| R r | ro | [r] | r roulé, comme en espagnol ou en italien ; le r français convient aussi | rozo – « rose » |
| S s | so | [s] | « s » de « soleil » – toujours sourd, jamais « z » | suno – « soleil » |
| Ŝ ŝ | ŝo | [ʃ] | « ch » de « chat » | ŝipo – « navire » |
| T t | to | [t] | « t » de « tour » | tago – « jour » |
| U u | u | [u] | « ou » de « fou » – pas le « u » de « lune » | urbo – « ville » |
| Ŭ ŭ | ŭo | [w] | « ou » de « oui », presque toujours après a ou e | aŭto – « voiture » |
| V v | vo | [v] | « v » de « vie » | vivo – « vie » |
| Z z | zo | [z] | « z » de « zèbre » | zebro – « zèbre » |
La version anglaise du Fundamento de Esperanto (1905) donne comme repères des mots anglais tels que « make » pour e et « not » pour o. Dans la plupart des accents modernes, ce sont des diphtongues ou d’autres voyelles. Visez des voyelles stables, sans diphtongaison, comme en espagnol ou en italien ; qu’une voyelle soit longue ou brève n’a pas d’importance (PMEG).
Où tombe l’accent tonique ?
L’accent tombe toujours sur l’avant-dernière voyelle du mot. Les lettres j et ŭ ne sont pas des voyelles et ne comptent pas.
Dans ĉiutage « tous les jours », chaque i et chaque u forme une syllabe à part, donc l’accent tombe sur ta. Dans Eŭropo « Europe » et kiuj « lesquels (pluriel) », les paires eŭ et uj ne forment chacune qu’une seule syllabe.
| Mot | Syllabes | Sens |
|---|---|---|
| saluton | sa-LU-ton | « bonjour » |
| familio | fa-mi-LI-o | « famille » |
| radio | ra-DI-o | « radio » |
| ankaŭ | AN-kaŭ | « aussi » |
| hodiaŭ | ho-DI-aŭ | « aujourd’hui » |
| Esperanto | es-pe-RAN-to | « espéranto » |
Chaque i et chaque u à côté d’une autre voyelle forme une syllabe à part entière : on dit fa-mi-LI-o et non « fa-mi-LYO ». Quand la terminaison -o du nom est remplacée par une apostrophe en poésie ou en chanson, l’accent reste à sa place : famili' se dit fa-mi-LI.
Piège pour les francophones. En français, l’accent tombe sur la dernière syllabe du groupe de mots : on a donc tendance à dire te-le-fo-NO. En espéranto, on dit te-le-FO-no, et la voyelle finale (-o, -a, -e) est toujours prononcée.
Les paires de voyelles (diphtongues)
Six combinaisons réunissent une voyelle et j ou ŭ en une seule syllabe. Le PMEG les décrit comme une voyelle plus une semi-voyelle ; les manuels parlent souvent de diphtongues.
| Paire | Se prononce comme | Exemple |
|---|---|---|
| aj | « ail » de « travail », sans le l | kaj – « et » |
| ej | « eil » de « soleil », sans le l | plej – « le plus » |
| oj | « oï » de « Hanoï » | hundoj – « chiens » |
| uj | « ouill » de « fouille », sans le l | kiuj – « lesquels » (pluriel) |
| aŭ | « aou » de « miaou » | aŭto – « voiture » |
| eŭ | « é » + « ou » en une seule syllabe, sans équivalent exact – ce n’est pas le « eu » français de « feu » | Eŭropo – « Europe » |
Dans les mots courants, ŭ suit presque toujours a ou e, et en 2023 l’Académie d’espéranto a recommandé de s’en tenir là dans les mots nouveaux. Le groupe kv se prononce tel quel (k + v) : akvo « eau », kvin « cinq » – jamais « a-kwo ».
Comment prononcer le r de l’espéranto ?
Le PMEG recommande un r roulé, produit à l’avant de la bouche comme en espagnol ou en italien. Un r prononcé au fond de la gorge, comme dans certains accents français ou allemands, est tout aussi correct : le r français convient donc très bien. En pratique, les locuteurs emploient aussi d’autres r et se font comprendre. Deux choses comptent : garder r distinct de l (revi « rêver » et levi « lever »), et ne pas l’avaler après une voyelle (parko « parc » ne doit pas sonner comme pako « paquet »).
Écrire sans ĉ, ĝ, ŝ : le système en h et le système en x
Si vous ne pouvez pas taper les lettres accentuées, deux orthographes de remplacement existent. Le système en h vient du Fundamento lui-même : on écrit ch, gh, hh, jh, sh et un simple u pour ŭ. Il peut être ambigu : flughaveno « aéroport » se découpe flug-haven-o, et non fluĝaveno. Le système en x ajoute x, qui n’est pas une lettre de l’espéranto : cx, gx, hx, jx, sx, ux. Il n’est pas officiel, mais il est sans ambiguïté et très répandu en ligne. L’Académie d’espéranto a admis les orthographes de remplacement en 2007 pour des besoins techniques.
Attention, francophones : dans le système en h, ch note ĉ (« tch »), et non le « ch » français ; celui-ci correspond à sh, c’est-à-dire à ŝ.
Conseils aux francophones
- Le u se lit « ou », jamais comme le « u » de « lune » : urbo « ville » se dit OUR-bo. Le son [y] du français n’existe pas en espéranto.
- Pas de voyelles nasales. on, an, en, in, un ne se nasalisent pas : on dit la voyelle, puis un n bien net. Saluton se termine par un n audible (sa-LOU-tonn), et mondo « monde » se dit MON-do, avec un vrai n et sans voyelle nasale.
- Les voyelles sont toujours pleines. e se lit « é » partout, et la voyelle finale n’est jamais muette : bone « bien » se dit BO-né, pas « bon ». Les consonnes finales se prononcent aussi : jes « oui » se dit « yéss ».
- c = « ts », même devant e et i : centro « centre » se dit TSEN-tro, pas « sentro ». Le g est toujours dur : geografio se dit gué-o-gra-FI-o, pas « jé-o-… ». Le s est toujours sourd, même entre deux voyelles : ĉesi « cesser » se dit TCHÉ-si, pas « tchézi ».
- j = « y », pas le « j » français : jaro « année » se dit YA-ro, et Januaro « janvier » commence par « ya ». Le « j » français est la lettre ĵ.
- Le h se prononce. Le français a un « h » muet, pas l’espéranto : hundo « chien » se dit HOUN-do, avec un léger souffle au début. Le ĥ (comme le « ch » de « Bach ») est un autre son, et c’est la lettre la plus rare : beaucoup de mots avec ĥ ont une variante en k, comme ĥemio = kemio « chimie ».
Étape suivante : apprenez les mots que vous entendrez en premier dans les Phrases de base en espéranto.
Questions fréquentes
Combien de lettres compte l’alphabet espéranto ?
Il compte 28 lettres : l’alphabet latin sans q, w, x et y, plus six lettres à signe : ĉ, ĝ, ĥ, ĵ, ŝ et ŭ.
L’espéranto se prononce-t-il comme il s’écrit ?
Oui. Chaque lettre note un seul son et toutes se prononcent. Quand vous connaissez les 28 lettres et la règle de l’accent, vous pouvez lire n’importe quel mot à voix haute.
Où tombe l’accent dans les mots d’espéranto ?
Toujours sur l’avant-dernière voyelle : ta-BLO est faux, TA-blo « table » est juste. Les lettres j et ŭ ne comptent pas comme des voyelles.
Pourquoi l’espéranto utilise-t-il des lettres comme ĉ et ŝ ?
Chaque son doit avoir exactement une lettre. Au lieu de groupes comme tch ou ch, l’espéranto emploie une lettre à signe, si bien que l’écriture n’est jamais ambiguë.
Comment taper ĉ, ĝ et ŝ ?
Sur téléphone, ajoutez l’espéranto à votre clavier (Gboard le prend en charge sur Android et sur iPhone) et appuyez longuement sur une lettre, par exemple c pour ĉ. Sur ordinateur, installez une disposition de clavier espéranto ou écrivez en système x (cx, gx, sx) ; la recherche du dictionnaire et les exercices du cours le convertissent à la frappe.
Sources
- PMEG : Literoj (l’alphabet et le nom des lettres)
- PMEG : Bazaj elparolaj reguloj (prononciation, accent, r, ĥ)
- Fundamento de Esperanto – grammaire en anglais (1905)
- Akademio de Esperanto : Pri apartaj teknikaj bezonoj (2007)
- Akademio de Esperanto : Deklaro pri la Esperanta litero ŭ (2023)
- Wikipédia : Alphabet de l’espéranto
- Vikipedio : X-sistemo
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