Alfabeto e pronuncia dell’esperanto: guida per italiani

L’alfabeto esperanto ha 28 lettere: 5 vocali (a, e, i, o, u) e 23 consonanti. Ogni lettera ha un solo suono di base, ogni lettera si pronuncia e non esistono lettere mute. Sei lettere portano un segno – ĉ, ĝ, ĥ, ĵ, ŝ, ŭ – mentre q, w, x e y non fanno parte dell’alfabeto.

Per chi parla italiano la pronuncia è una delle parti più facili: le vocali sono pure come in italiano, la r è vibrante, l’accento cade quasi sempre dove lo metteresti tu e perfino le doppie si pronunciano. Bastano pochi accorgimenti, spiegati sotto.

#Tutte le 28 lettere

I nomi delle lettere seguono uno schema semplice: una vocale si chiama col proprio suono, una consonante aggiunge -o (bo, co, ĉo). I confronti con l’italiano sono approssimazioni; la colonna IPA segue il PMEG, la grammatica di riferimento.

Il Fundamento de Esperanto del 1905 dà parole chiave inglesi come «make» per e e «not» per o. Nella maggior parte degli accenti moderni sono dittonghi o vocali diverse. Punta su vocali ferme, senza dittongo, come in italiano; che una vocale sia lunga o breve non ha importanza (PMEG).

#Dove cade l’accento?

L’accento cade sempre sulla penultima vocale della parola. Le lettere j e ŭ non sono vocali, quindi non contano.

kafo: KA-fokafo/ˈka.fo/

lernejo: ler-NE-jolernejo/lerˈne.jo/

ĉiutage: ĉi-u-TA-geĉiutage/tʃi.uˈta.ɡe/

Eŭropo: eŭ-RO-poEŭropo/ewˈro.po/

kiuj: KI-ujkiuj/ˈki.uj/

In ĉiutage «ogni giorno» i e u sono sillabe separate, quindi l’accento cade su ta. In Eŭropo «Europa» e kiuj «quali (plurale)» le coppie eŭ e uj formano una sola sillaba ciascuna.

Ogni i e u accanto a un’altra vocale è una sillaba a sé, ed è per questo che si dice fa-mi-LI-o e non «fa-MI-lio» come in italiano «famiglia». Quando in poesia o nelle canzoni si toglie la -o del sostantivo e la si sostituisce con un apostrofo, l’accento resta dov’era: famili' si dice fa-mi-LI.

#La trappola dell’accento per chi parla italiano

L’italiano accenta di solito la penultima sillaba, ma molte parole comuni sono sdrucciole (accento sulla terzultima). Il rischio è trasportare l’accento italiano su parole che in esperanto sembrano uguali:

Regola pratica: conta le vocali dalla fine, ignora il resto, e accentua la penultima.

#Dittonghi: le coppie di vocali

Sei combinazioni uniscono una vocale e j o ŭ in una sola sillaba. Il PMEG le descrive come vocale più semivocale; i manuali le chiamano spesso dittonghi. In italiano li conosci tutti.

Nelle parole comuni ŭ segue quasi sempre a o e, e nel 2023 l’Accademia di Esperanto ha raccomandato di mantenere questo uso anche nelle parole nuove. Dove l’italiano scrive qu ([kw]), l’esperanto usa kv: akvo «acqua», kvin «cinque», kvar «quattro» – e la v si pronuncia davvero come v, mai «akuo».

#Come si pronuncia la r esperanto?

Il PMEG raccomanda una r vibrante, fatta ai denti come in italiano o in spagnolo. Una r uvulare, come in certi accenti francesi o tedeschi, è altrettanto corretta. In pratica i parlanti usano anche altre r e si fanno capire. Contano due cose: tenere r distinta da l (revi «sognare» e levi «alzare») e non farla cadere dopo una vocale (parko «parco» non deve suonare come pako «pacco»).

#Le insidie delle lettere «italiane»

Alcune lettere si scrivono come in italiano ma si leggono in modo diverso. È qui che chi parla italiano sbaglia più spesso.

• C è sempre «ts». Centro si legge TSEN-tro, cirko TSIR-ko: l’italiano ce, ci corrisponde a ĉe, ĉi. Anche cent «cento» è «tsent».
• G è sempre dura. Gesto si legge come «ghesto», giganta «ghi-GAN-ta»: per i suoni di «gelato» e «giro» l’esperanto scrive ĝe, ĝi.
• H si pronuncia. Hundo non è «undo», hotelo non è «otelo», ho-DI-aŭ ha una vera h iniziale, appena soffiata.
• J è «i» semiconsonante. Jaro «anno» si legge come «iaro», non come la j di «jeans» o «jolly», che in italiano diventa «gi».
• S è sempre sorda. Nel Nord Italia «casa» e «rosa» hanno una s sonora; in esperanto kaso non si pronuncia «kazo». Il suono sonoro si scrive z.
• SC non è ŝ. Sono due suoni: scii «sapere» si legge STSI-i, scienco «scienza» stsi-EN-tso. Il suono di «scena» si scrive ŝ: ŝi «lei».
• GN e GL non sono «gn» e «gl» italiani. Signo «segno» si legge SIG-no (con g e n separate), angla «inglese» AN-gla.
• Le doppie si sentono. Nelle parole composte e con prefisso la consonante doppia si pronuncia lunga, come in «fatto»: mallonga «corto», ekkuŝi «sdraiarsi».

#Scrivere senza ĉ, ĝ, ŝ: il sistema h e il sistema x

Se non puoi digitare le lettere con segni, esistono due ortografie sostitutive. Il sistema h viene dal Fundamento stesso: si scrive ch, gh, hh, jh, sh e semplice u per ŭ. Può essere ambiguo: flughaveno «aeroporto» è flug-haven-o, non fluĝaveno. Per chi parla italiano è anche fuorviante: in italiano ch e gh sono suoni duri (chiodo, ghiro), mentre nel sistema h ch sta per ĉ («ci») e gh per ĝ («gi»). Il sistema x aggiunge la x, che non è una lettera esperanto: cx, gx, hx, jx, sx, ux. Non è ufficiale, ma è inequivocabile e molto diffuso online. L’Accademia di Esperanto ha accettato nel 2007 le grafie sostitutive per esigenze tecniche.

#Consigli per chi parla italiano

• Pronuncia tutte le vocali in modo pieno, anche nelle sillabe senza accento: banano è ba-NA-no.
• Leggi c come «ts» e g come «gh»: centro, gesto.
• Aspira la h e non dimenticarla: hodiaŭ, hundo, hejmo.
• Per ĉ, ĝ, ŝ pensa a ciao, gelato, scena; per ŭ pensa a auto.
• Ĥ è la lettera più rara e molte parole con essa hanno forme con k: ĥemio = kemio «chimica».
• Ricorda kv al posto di qu: kvin, kvar, akvo.

Prossimo passo: impara le parole che ascolterai per prime nelle frasi di base in esperanto.

#Domande frequenti

#Quante lettere ha l’alfabeto esperanto?

Ha 28 lettere: l’alfabeto latino senza q, w, x e y, più sei lettere con segni: ĉ, ĝ, ĥ, ĵ, ŝ e ŭ.

#L’esperanto si pronuncia come si scrive?

Sì. Ogni lettera rappresenta un suono e ogni lettera si pronuncia. Quando conosci le 28 lettere e la regola dell’accento, sai leggere ad alta voce qualsiasi parola.

#Dove cade l’accento nelle parole esperanto?

Sempre sulla penultima vocale: ta-BLO è sbagliato, TA-blo «tavolo» è giusto. Le lettere j e ŭ non contano come vocali.

#Perché l’esperanto usa lettere come ĉ e ŝ?

Ogni suono deve avere una lettera sola. Invece di coppie come ch o sh, l’esperanto usa una lettera con un segno, così l’ortografia non diventa mai ambigua.

#Come si scrivono ĉ, ĝ e ŝ al computer?

Sul telefono aggiungi l’esperanto alla tastiera (Gboard lo supporta su Android e iPhone) e tieni premuta una lettera, per esempio c per ĉ. Al computer installa una disposizione di tastiera esperanto, oppure scrivi in sistema x (cx, gx, sx); la ricerca nel dizionario e gli esercizi del corso lo convertono mentre scrivi.

#Fonti

• PMEG: Literoj (l’alfabeto e i nomi delle lettere)
• PMEG: Bazaj elparolaj reguloj (pronuncia, accento, r, ĥ)
• Fundamento de Esperanto – grammatica in inglese (1905)
• Akademio de Esperanto: Pri apartaj teknikaj bezonoj (2007)
• Akademio de Esperanto: Deklaro pri la Esperanta litero ŭ (2023)
• Wikipedia: Esperanto phonology (consonanti doppie)
• Vikipedio: X-sistemo