Esperanto a confronto: ido, volapük, interlingua e altre

L’esperanto (1887) è di gran lunga la lingua costruita più parlata. I suoi parlanti, stimati da 60.000 a 2 milioni, si confrontano con qualche centinaio o qualche migliaio dei rivali più vicini – ido, interlingua o toki pona – e con qualche decina per il volapük e il klingon. Ha anche la Wikipedia più grande tra le lingue costruite (circa 390.000 voci, contro circa 65.000 per l’ido) ed è l’unica con circa 1.000–2.000 madrelingua.

Le lingue costruite si dividono in pochi gruppi: lingue ausiliarie internazionali, pensate per la comunicazione tra le nazioni (volapük, esperanto, ido, interlingua, novial), lingue logiche o filosofiche (lojban, toki pona) e lingue immaginarie create per libri o film (klingon). Esistono anche lingue zonali per una sola famiglia linguistica, come l’interslavo.

#Tabella di confronto

I numeri dei parlanti sono stime approssimative dalle fonti elencate; raramente sono misurati e spesso sono contestati.

#In che cosa l’esperanto è diverso dal volapük?

Il volapük venne per primo. Il sacerdote tedesco Johann Martin Schleyer ne pubblicò uno schizzo nel 1879 e un libro nel 1880. Si diffuse in fretta, con centinaia di circoli e tre congressi internazionali entro il 1889, l’ultimo a Parigi. I sostenitori dichiaravano quasi un milione di aderenti.

Crollò quasi altrettanto in fretta. Schleyer alterò le radici fino a renderle difficili da riconoscere (vol «mondo» + pük «parlata»), la grammatica aveva molte forme e lui si oppose ai cambiamenti proposti da altri. Quando nel 1887 comparve l’esperanto, molti circoli di volapük passarono ad esso – quello di Norimberga nel 1888. La stabilità dell’esperanto nacque dall’approccio opposto: Zamenhof rinunciò al controllo personale e la comunità fissò il nucleo nel Fundamento del 1905. Vedi la storia dell’esperanto.

#In che cosa l’esperanto è diverso dall’ido?

L’ido («discendente» in esperanto) è un esperanto riformato presentato a Parigi nel 1907 da un comitato della Delegazione per l’adozione di una lingua ausiliaria internazionale. Il suo autore, che firmava come «Ido», fu rivelato nel 1908 come Louis de Beaufront, in precedenza un esperantista di spicco; gli storici successivi vedono nel progetto soprattutto l’opera del filosofo Louis Couturat, che ne fu anche il principale promotore.

Molte di queste modifiche erano state proposte nel voto di riforma dello stesso Zamenhof nel 1894, respinto dagli esperantisti. L’ido sottrasse alcuni dirigenti al movimento esperantista, ma la maggior parte dei parlanti comuni restò, e l’ido è rimasto piccolo.

#In che cosa l’esperanto è diverso dall’interlingua?

L’interlingua, pubblicata nel 1951 dalla International Auxiliary Language Association (IALA) sotto la guida di Alexander Gode, segue un approccio diverso. Invece di un sistema regolare e inventato, prende le parole internazionali comuni alle sue lingue di controllo – soprattutto inglese, francese, italiano e spagnolo-portoghese, con tedesco e russo come riferimenti secondari – nelle loro forme naturali. Chi parla una lingua romanza spesso riesce a leggere l’interlingua a prima vista.

Il compromesso: l’interlingua è facile da leggere per gli europei ma più difficile da parlare correttamente, perché conserva le irregolarità delle lingue di partenza. L’esperanto è meno familiare a prima vista ma del tutto regolare, perciò è più facile da produrre.

#E le lingue ausiliarie ideate da italiani?

Il caso più noto è il Latino sine flexione («latino senza flessione»), ideato dal matematico Giuseppe Peano (1858–1932), professore a Torino, e descritto nel 1903 nella Revista de Mathematica. È un latino semplificato, privo di declinazioni e coniugazioni, che Peano usò per scrivere e per insegnare. Fu discusso e criticato e non ebbe mai un grande successo. Non va confuso con l’interlingua della IALA, di cui l’italiano è una delle lingue di controllo.

#E il klingon, il lojban e il toki pona?

Queste lingue non furono ideate per la comunicazione mondiale:

• Il klingon fu creato dal linguista Marc Okrand per il film Star Trek III (1984) e descritto nel Klingon Dictionary (1985). È volutamente alieno nei suoni e nella grammatica. Lo parlano con fluidità solo poche decine di persone, anche se molti appassionati ne conoscono alcune frasi.
• Il lojban, sviluppato dal 1987 dal Logical Language Group a partire dal Loglan di James Cooke Brown, mira a una grammatica priva di ambiguità, fondata sulla logica dei predicati.
• Il toki pona, creato dalla linguista canadese Sonja Lang (online dal 2001, libro nel 2014), ha solo circa 120–137 parole di base ed esprime idee complesse combinando quelle semplici. Ha ricevuto il codice ISO tok nel 2022.

#E l’interslavo?

L’interslavo (Medžuslovjansky) è una lingua zonale pensata per essere compresa dai parlanti di tutte le lingue slave senza studio. Nasce da progetti avviati nel 2006 e fusi nel 2011, guidati da Jan van Steenbergen e Vojtěch Merunka, e ha ricevuto il codice ISO isv nel 2024. A differenza dell’esperanto, non punta a tutto il mondo.

#Perché l’esperanto ha avuto successo dove le altre no?

I ricercatori indicano di solito una combinazione di fattori:

1. Stabilità. Il Fundamento del 1905 fissò il nucleo, perciò chi studiava non vedeva cambiare la lingua sotto i propri occhi – a differenza del volapük o dell’ido, i cui creatori continuarono a rivederli.
2. Appartenenza alla comunità. Zamenhof rinunciò ai diritti personali sulla lingua e lasciò che i parlanti la sviluppassero.
3. Facilità di apprendimento. Una grammatica regolare, l’ortografia fonetica e una formazione delle parole produttiva permettono di arrivare in fretta a una vera conversazione.
4. Cultura e istituzioni. I congressi dal 1905, l’Associazione Universale Esperanto, la letteratura originale e poi i madrelingua hanno creato una comunità viva, non solo un progetto.

I critici rispondono che il successo dell’esperanto è relativo: resta una lingua piccola e senza status ufficiale. Vedi le critiche all’esperanto.

#Domande frequenti

#Qual è la lingua costruita più parlata?

L’esperanto. I suoi parlanti stimati vanno da 60.000 a 2 milioni, molti più di qualunque altra lingua costruita; le comunità successive per dimensione contano centinaia o poche migliaia di persone.

#L’ido è meglio dell’esperanto?

L’ido eliminò le lettere con segni diacritici dell’esperanto, la concordanza degli aggettivi e la maggior parte degli usi dell’accusativo, cosa che alcuni trovano più semplice. Ma ha molti meno parlanti, libri ed eventi, perciò per l’uso pratico l’esperanto è la scelta più forte.

#Il klingon è più popolare dell’esperanto?

No. Il klingon è famoso grazie a Star Trek, e una volta circa 250.000 utenti Facebook dichiararono di parlarlo, ma solo poche decine di persone lo parlano con fluidità. L’esperanto ha decine di migliaia di parlanti attivi e propri madrelingua.

#Qual è la lingua costruita più facile da imparare?

Il toki pona ha il vocabolario più piccolo, ma non permette di esprimere le cose con precisione. Tra le lingue costruite per la comunicazione completa, esperanto e interlingua sono generalmente ritenute le più facili per chi parla lingue europee.

#L’esperanto ha sostituito il volapük?

In gran parte sì. Il volapük ebbe il suo apice alla fine degli anni Ottanta dell’Ottocento, e molti suoi circoli e sostenitori, a cominciare da Norimberga nel 1888, passarono all’esperanto.

#Fonti

• Wikipedia, Volapük, Ido, Interlingue, Novial, Interlingua, Lojban, Klingon language, Toki Pona, Interslavic
• Wikipedia (de), Volapük, Ido, Interlingua, Klingonische Sprache, Toki Pona; Wikipedia (pl), Volapük, Interlingua
• SIL International, pagine dei codici ISO 639-3: epo, vol, ido, ina, jbo, tlh, tok, isv
• Statistiche di ogni edizione di Wikipedia, Wikimedia (consultate il 7 ottobre 2026; Interlingua ricontrollata l’11 ottobre 2026)
• Wikipedia, Comparison between Esperanto and Ido e 1894 Esperanto reform project
• Amri Wandel, «How many people speak Esperanto?», 2015 (dato Facebook sul klingon)
• Wikipedia (it), Latino sine flexione; Wikipedia, Latino sine flexione