O esperanto é uma língua morta? Quem ainda a fala

Não, o esperanto não é uma língua morta. Os linguistas chamam de morta a língua que não tem falantes nativos, e o esperanto tem cerca de 1.000 a 2.000. Entre 60 mil e 2 milhões de pessoas o usam como segunda língua. Sua Wikipédia tem 389.590 artigos e recebe cerca de 2 milhões de visualizações por mês. O Congresso Mundial de Esperanto se reuniu pela 111ª vez em 2026, em Graz, na Áustria, com 1.138 participantes.

É, porém, uma língua pequena. Nenhum país a usa oficialmente, ela nunca virou a segunda língua de todos que o seu criador esperava, e é improvável que você encontre um falante por acaso. As duas afirmações são verdadeiras: o esperanto está vivo, e é pequeno.

#O que é uma “língua morta”?

Na linguística, uma língua morta ou extinta é aquela que não tem falantes nativos vivos. As línguas que ainda têm falantes de primeira língua contam como vivas. O latim é o exemplo clássico: não tem falantes nativos há séculos, mas as pessoas ainda o aprendem e o usam como segunda língua.

O esperanto fez o caminho inverso. Começou em 1887 sem nenhum falante nativo e os ganhou em uma geração, quando casais que se conheceram pelo esperanto criaram os filhos nele. O esperantista britânico Montagu Butler descreveu o esperanto dos filhos já em 1921. Hoje cerca de 1.000 a 2.000 pessoas o falam desde o nascimento; veja falantes nativos de esperanto.

O Ethnologue, o catálogo de referência das línguas vivas do mundo, lista o esperanto (código epo) com cerca de 1.000 usuários de primeira língua (2022). Pelo teste linguístico habitual, portanto, o esperanto é uma língua viva. “Pequena” e “morta” são coisas diferentes: muitas línguas naturais têm menos falantes que o esperanto e estão plenamente vivas.

#O esperanto em números

As visualizações de página vêm das estatísticas da própria Wikimedia, contando só leitores humanos. Usa-se a mediana porque os meses isolados variam muito, provavelmente por tráfego automatizado. Como comparação, a Wikipédia em islandês teve cerca de 1,4 milhão de visualizações mensais no mesmo período e a em irlandês cerca de 1,3 milhão. Muitos leitores islandeses e irlandeses, porém, também usam a edição em inglês.

#Quem usa o esperanto hoje?

Os falantes estão espalhados em mais de 120 países, com as maiores comunidades na Europa, no Brasil, nos Estados Unidos e no Leste Asiático. Eles se encontram em eventos, na internet e em viagens. As estimativas de falantes diferem trinta vezes, principalmente porque definem “falante” de formas diferentes.

Para que usam:

• Viagens e hospedagem. A Pasporta Servo, mantida pela organização de jovens TEJO desde 1974, lista mais de 2.400 anfitriões que oferecem hospedagem gratuita a viajantes que falam esperanto.
• Eventos. O Congresso Mundial acontece quase todo verão desde 1905, exceto durante as duas guerras mundiais e a pandemia de covid-19. O Congresso Internacional da Juventude e muitos encontros nacionais e regionais acontecem em paralelo.
• Leitura e escrita. A revista de notícias Monato sai todo mês desde 1980, escrita por correspondentes em seus próprios países. A revista literária Beletra Almanako existe desde 2007 e publica três números por ano desde 2009.
• Encontrar uns aos outros. O aplicativo Amikumu, lançado para falantes de esperanto em 22 de abril de 2017, mostra aprendizes e falantes que estão por perto.

A língua também continua se desenvolvendo. A Academia de Esperanto aprovou, em 2023, o seu décimo Acréscimo Oficial ao vocabulário: 420 radicais novos, em sua maioria nomes de países, lugares e povos. Em 2026, a Áustria incluiu a cultura esperantista no seu inventário nacional de patrimônio cultural imaterial, como a Polônia fizera com a língua esperanto em 2014.

#E no Brasil, o esperanto está vivo?

Sim. O Brasil foi o terceiro país em sócios individuais da UEA em 2023 (279), tem a Liga Brasileira de Esperanto desde 1907, que realiza todo ano o Congresso Brasileiro de Esperanto, e sediou dois Congressos Mundiais, em 1981 e em 2002. Em 2025, um brasileiro, Fernando Maia Jr., foi eleito presidente da UEA. O curso de esperanto do Duolingo para falantes de português, lançado em 2018, foi iniciado por 376 mil pessoas até março de 2020. Veja onde se fala esperanto e esperanto e espiritismo.

#Por que o esperanto não virou a língua mundial?

Principalmente por razões políticas. Uma língua mundial precisa de governos e escolas por trás, e o esperanto recebeu o contrário: oposição diplomática, perseguição de duas ditaduras e depois a concorrência do inglês. A história do esperanto conta a história completa.

1. O problema do ovo e da galinha. Poucas pessoas querem aprender uma língua que poucas pessoas falam. Zamenhof percebeu isso em 1887: seu primeiro livro pedia aos leitores que se comprometessem a aprender o esperanto quando dez milhões de outras pessoas tivessem se comprometido. Em 1889 ele tinha cerca de 1.000 assinaturas.
2. Diplomacia. A partir de 1920, várias delegações propuseram o esperanto na Liga das Nações. A França, defendendo o francês como língua da diplomacia, as barrou. Em 1922, o ministro francês da Educação, Léon Bérard, proibiu o ensino do esperanto nas escolas francesas; a proibição foi suspensa em 1924.
3. Perseguição. Hitler atacou o esperanto no Mein Kampf, e a Alemanha nazista dissolveu todas as organizações esperantistas restantes em 1936. Na União Soviética, os expurgos de Stálin a partir de 1937 mataram esperantistas importantes, e a atividade foi praticamente impossível até 1956. A Espanha franquista a reprimiu até a década de 1950.
4. O inglês. Depois de 1945, o inglês se espalhou com o poder econômico, científico e cultural dos Estados Unidos. Assumiu o papel de segunda língua global para o qual o esperanto fora concebido.

O historiador Ulrich Lins chamou seu estudo sobre a perseguição de Dangerous Language (La danĝera lingvo). Os críticos acrescentam razões internas da língua, como o vocabulário europeu; os defensores as contestam. Veja as críticas ao esperanto para os dois lados.

#Por que ninguém fala esperanto?

Muita gente fala, mas é raro encontrar alguém por acaso. O esperanto não tem território, então os falantes estão dispersos: uma contagem local encontrou cerca de 30 falantes fluentes em Colônia, cidade de cerca de um milhão de habitantes. Na maioria das cidades, os falantes mais próximos estão num clube de uma cidade maior, num evento ou na internet.

O movimento organizado também é menor do que já foi. O número de sócios da Associação Universal de Esperanto, incluindo as associações nacionais afiliadas, atingiu o auge, de cerca de 43.600, em 1987 e era de cerca de 12.800 em 2023. Ao mesmo tempo, os cursos online trouxeram mais aprendizes do que nunca, embora a maioria desista antes de ficar fluente.

#Vale a pena aprender esperanto?

Vale se você quer um caminho rápido para a conversa internacional, contatos de viagem ou um hobby com uma comunidade de verdade. Não vale para a carreira nem para viver em um país específico.

Um teste prático: faça algumas lições primeiro. Nosso curso gratuito de 12 lições cobre a gramática básica.

#Perguntas frequentes

#O esperanto ainda é falado em 2026?

Sim. O Congresso Mundial de 2026 em Graz teve 1.138 participantes, a Pasporta Servo lista mais de 2.400 anfitriões em 121 países e a Wikipédia em esperanto recebe cerca de 2 milhões de visualizações por mês.

#O esperanto é uma língua fracassada?

Como língua mundial, sim: nenhum Estado o adotou e o inglês tomou esse papel. Como língua, não: está em uso contínuo desde 1887, tem falantes nativos e é a língua construída mais falada.

#O esperanto é mais vivo que o latim?

Pela definição linguística, sim. O latim não tem falantes nativos, e o esperanto tem cerca de 1.000 a 2.000. O latim, porém, é ensinado em muito mais escolas.

#O esperanto está crescendo ou diminuindo?

As duas coisas, conforme a medida. O número de sócios do movimento organizado cai desde o fim da década de 1980, mas os cursos online alcançaram milhões de aprendizes desde 2015, e a Wikipédia em esperanto continua crescendo.

#Por que o esperanto não ficou popular?

Principalmente por política: a França o barrou na Liga das Nações, a Alemanha nazista e a União Soviética perseguiram seus falantes e, depois de 1945, o inglês virou a língua global. Poucas pessoas querem aprender uma língua antes que muitas outras a falem.

#Fontes

• Wikipédia (en), Extinct language e Language death (definições)
• Wikimedia, estatísticas da Wikipédia em esperanto, List of Wikipedias e Pageviews (user agents), eo.wikipedia.org (consultados em 7 de outubro de 2026)
• Ethnologue, verbete Esperanto, 25ª edição (2022), e outras estimativas reunidas na nossa página Quantas pessoas falam esperanto?
• Wikipédia (en), Esperanto (Google e Yandex Tradutor, perseguição, Espanha franquista) e Unua Libro (o compromisso dos dez milhões)
• Wikipédia (fr), Espéranto (a proibição de Léon Bérard em 1922)
• Ulrich Lins, Dangerous Language – Esperanto under Hitler and Stalin, Palgrave Macmillan, 2016
• Vikipedio, Membronombroj de UEA; UEA, Estrara Raporto 2023
• La Ondo de Esperanto, reportagens sobre Brno 2025 e Graz 2026
• Pasporta Servo (número de anfitriões, 2026)
• Vikipedio, Monato (revuo), Beletra Almanako e Duolingo; Wikipédia (en), Amikumu
• Libera Folio, “Kie estas la Duolinganoj?”, 31 de março de 2020
• Google Translate Blog, 22 de fevereiro de 2012
• Comissão Austríaca da UNESCO, Esperanto culture in Austria (2026)
• Wikipédia, Liga Brasileira de Esperanto; Vikipedio, Fernando Maia Jr.