Esperantistas famosos: quem realmente falava esperanto?

Várias pessoas conhecidas tiveram uma ligação documentada com o esperanto, mas poucas foram falantes fluentes. Daniel Bovet, Nobel de Medicina de 1957, cresceu com a língua. O economista Reinhard Selten (Nobel de 1994) a falava fluentemente e escreveu um livro nela. Liev Tolstói aprendeu a ler e a apoiou publicamente, J. R. R. Tolkien a aprendeu adolescente e a defendeu em 1932, e o papa João Paulo II fez saudações em esperanto. Muitos outros nomes das listas populares, como Tito, Ho Chi Minh e Einstein, são exagerados ou não comprovados.

Distinguimos cinco tipos de ligação: nativo (aprendeu desde o nascimento), fluente (usava ativamente), aprendeu (estudou, com alguma habilidade), escreveu (publicou na língua) e apoiou (falou a favor sem conhecimento real).

#Que famosos falaram esperanto?

#Tolstói falava esperanto?

Ele conseguia ler. Numa carta de 1894, publicada depois por revistas de esperanto e por jornais de Odessa, Tolstói escreveu que, depois de receber uma gramática e um dicionário de esperanto, conseguiu ler a língua com liberdade após não mais que cerca de duas horas de estudo (outra versão fala em três a quatro). Chamou o esforço de divulgar o esperanto de causa cristã.

O apoio teve um preço. Em 1895, a revista La Esperantisto publicou um ensaio dele em esperanto, e a censura russa a proibiu; veja a história do esperanto.

#Tolkien apoiou o esperanto?

Sim, por um tempo. Tolkien aprendeu esperanto antes de 1909; um caderno de cerca dessa data contém pequenos textos em esperanto. Em maio de 1932, a The British Esperantist publicou a carta dele “A Philologist on Esperanto”, em que admitia não conseguir escrever nem falar bem a língua, mas terminava com o conselho “Back Esperanto loyally” (“Apoiem o esperanto com lealdade”). Foi também conselheiro honorário do comitê de educação da Associação Britânica de Esperanto.

Mais tarde ficou cético. Numa carta de 1956, descreveu o volapuque, o esperanto, o ido e o novial como “mortos”, porque ninguém lhes tinha dado lendas. Note que o Nevbosh, língua que Tolkien inventou com os primos, não tem nada a ver com o esperanto.

#O papa João Paulo II falava esperanto?

Usava-o em público, mas não há provas de que fosse fluente. Em 1991, no Dia Mundial da Juventude em Częstochowa, saudou os peregrinos em esperanto. A partir da Páscoa de 1994, incluiu o esperanto entre as línguas de suas bênçãos Urbi et Orbi da Páscoa e do Natal, e Bento XVI manteve o costume.

#Albert Einstein apoiou o esperanto?

Só de forma menor e honorária. Einstein aceitou ser presidente honorário de um congresso da SAT, a associação de trabalhadores esperantistas, em 1923, segundo os registros da própria SAT. A frase muito citada “Para a comunicação internacional, o esperanto é a melhor solução” é atribuída por engano: vem de Leopold Einstein, um pioneiro alemão do esperanto da década de 1880.

#Que nomes famosos são mitos?

Algumas afirmações populares não resistem à checagem:

• Ho Chi Minh: fontes esperantistas dizem que ele aprendeu a língua em Londres por volta de 1914–17, mas não se encontrou nenhuma prova primária confiável.
• Josip Broz Tito: a história de que falou esperanto com o presidente austríaco Franz Jonas é um mito; o próprio Tito disse que só a estudou brevemente.
• Stálin: a afirmação de que estudou esperanto se apoia apenas num comentário de Trótski.
• Kim Il-sung, Che Guevara, Liu Shaoqi: nenhuma prova de que conhecessem o esperanto.
• Júlio Verne: começou um romance, Voyage d'études (1903), em que um personagem ensina esperanto, mas não há provas de que ele falasse a língua. O filho dele retirou as referências ao esperanto ao terminar o livro.

#Que brasileiros famosos usaram o esperanto?

O Brasil tem uma tradição esperantista rica, e alguns dos nomes mais conhecidos estão documentados:

• João Guimarães Rosa (1908–1967), autor de Grande Sertão: Veredas. Numa entrevista que deu a uma prima, listou o esperanto entre as línguas que falava, ao lado de português, alemão, francês, inglês, espanhol, italiano e “um pouco de russo”, acrescentando: “Mas tudo mal”. É uma declaração do próprio escritor; não há outras provas de quão bem ele falava.
• Marco Lucchesi (nascido em 1963), poeta, tradutor e eleito presidente da Academia Brasileira de Letras em 2018. Segundo a Vikipedio, aprendeu esperanto na juventude e o apoia publicamente, embora nunca tenha atuado no movimento. Em 2021 entrou para o Comitê Honorário de Patronos da UEA e lançou Alivorte, com poemas traduzidos e um discurso em esperanto.
• Ismael Gomes Braga (1891–1969), contador e linguista autodidata, organizador do esperanto espírita e autor de dicionários; veja esperanto e espiritismo.
• Francisco Valdomiro Lorenz (1872–1957), poliglota nascido na Boêmia que se estabeleceu no Brasil; foi pioneiro do esperanto e do espiritismo no país.
• Everardo Backheuser (1879–1951), engenheiro, geólogo e educador, fundador e presidente do Clube Brasileiro de Esperanto, segundo a Wikipédia em português.
• José Artur Boiteux (1865–1934), político e jurista catarinense, membro da diretoria da Liga Brasileira de Esperanto. Segundo a Vikipedio, ele atuou pelo esperanto, e em 1906 Lauro Müller autorizou o uso da língua no telégrafo nacional.
• Egon Schaden (1913–1991), antropólogo, professor da Universidade de São Paulo e esperantista, segundo a Vikipedio.
• Fernando Maia Jr. (nascido em 1983), geólogo de Recife, presidente da Associação Universal de Esperanto desde 2025; veja as organizações de esperanto.
• Hilmar Ilton S. Ferreira, vencedor, em 1983, do concurso para o símbolo do jubileu do esperanto; veja bandeira e símbolos.

Chico Xavier não está nessa lista de falantes: seus livros eram em português, e só algumas obras foram traduzidas para o esperanto. A relação dele com a língua está explicada em esperanto e espiritismo.

#Quem são os famosos do próprio mundo esperantista?

Dentro da comunidade, os nomes mais conhecidos são escritores e organizadores, mais do que celebridades:

• L. L. Zamenhof: criador da língua; veja a biografia dele.
• Hector Hodler (1887–1920): jornalista suíço que fundou a Associação Universal de Esperanto em 1908.
• Ivo Lapenna (1909–1987): advogado, presidente da UEA de 1964 a 1974, figura-chave por trás da resolução da UNESCO de 1954.
• Claude Piron (1931–2008): tradutor da ONU, psicólogo e autor do romance para aprendizes Gerda malaperis!
• William Auld (1924–2006): poeta escocês, indicado ao Nobel de Literatura, segundo relatos; veja a literatura em esperanto.
• Lidia Zamenhof (1904–1942): filha de Zamenhof, professora de esperanto, assassinada em Treblinka.
• Chuck Smith: esperantista americano que fundou a Wikipédia em esperanto em 2001 e liderou a equipe do primeiro curso de esperanto do Duolingo.

Para quem aprendeu esperanto desde o berço, veja os falantes nativos de esperanto; para as organizações que essas pessoas construíram, veja as organizações de esperanto.

#Perguntas frequentes

#J. R. R. Tolkien falava esperanto?

Não fluentemente. Aprendeu na adolescência e conseguia ler, e em 1932 incentivou publicamente o apoio ao esperanto, mas escreveu que não conseguia falar nem escrever bem a língua.

#Que ganhadores do Nobel falaram esperanto?

Daniel Bovet (Medicina, 1957) cresceu com o esperanto, e Reinhard Selten (Economia, 1994) foi um esperantista ativo e fluente que coescreveu um livro na língua.

#William Shatner fala esperanto?

Não. Aprendeu as falas em esperanto de ouvido para o filme Incubus, de 1966, sem aprender a língua.

#George Soros falava esperanto?

Sim, na infância. O pai, Tivadar Soros, escritor de esperanto, o criou com a língua, e George foi ao Congresso Mundial de 1947 em Berna. Se ele conta como falante nativo é discutido.

#Einstein falava esperanto?

Não há prova de que falasse. Aceitou um papel honorário num congresso esperantista de trabalhadores em 1923, e a famosa frase de Einstein sobre o esperanto pertence a Leopold Einstein, outra pessoa.

#Algum brasileiro famoso falava esperanto?

Guimarães Rosa disse falar esperanto, entre outras línguas, embora com a ressalva de que sabia tudo “mal”. O poeta Marco Lucchesi aprendeu a língua na juventude e a apoia publicamente. Entre os esperantistas brasileiros mais atuantes estão Ismael Gomes Braga e, hoje, Fernando Maia Jr., presidente da UEA.

#Fontes

• Wikipédia (en), Daniel Bovet, Reinhard Selten e Rudolf Carnap; Prêmio Nobel, Reinhard Selten – facts
• Vikipedio, Lev Tolstoj; Wikipédia (en), La Esperantisto
• Tolkien Library, “The Educational Value of Esperanto” – Tolkien in The British Esperantist; Tolkien and Esperanto; Wikipédia (en), J. R. R. Tolkien
• Vikipedio, Johano Paŭlo la 2-a; Wikipédia (en), International Union of Catholic Esperantists
• Wikipédia (en), George Soros e Tivadar Soros
• Vikipedio, Josip Broz Tito; La Ondo de Esperanto, sobre Tito e o esperanto
• SAT-Amikaro, Albert Einstein, Esperanto kaj SAT; Vikipedio, Albert Einstein
• Wikipédia (en), László Polgár, Ba Jin, Kenji Miyazawa, Vasili Eroshenko, The Barsac Mission, Incubus (1966 film)
• Wikipédia (en), List of Esperanto speakers
• Wikipédia, Guimarães Rosa, Everardo Backheuser, Ismael Gomes Braga, Francisco Valdomiro Lorenz e Esperanto (lista de esperantistas)
• Vikipedio, Marco Lucchesi, José Artur Boiteux, Egon Schaden, Fernando Maia Jr. e Jubilea simbolo