Berühmte Esperanto-Sprecher: Wer sprach es wirklich?

Mehrere bekannte Persönlichkeiten hatten eine belegte Verbindung zum Esperanto, aber nur wenige sprachen es fließend. Daniel Bovet, Träger des Medizin-Nobelpreises 1957, wuchs damit auf. Der Wirtschaftswissenschaftler Reinhard Selten (Nobelpreis 1994) sprach es fließend und schrieb ein Buch darauf. Lew Tolstoi lernte, es zu lesen, und unterstützte es öffentlich, J. R. R. Tolkien lernte es als Jugendlicher und trat 1932 dafür ein, und Papst Johannes Paul II. sprach Grüße auf Esperanto. Viele andere Namen auf beliebten Listen – Tito, Ho Chi Minh, Einstein – sind übertrieben oder unbewiesen.

Wir unterscheiden fünf Arten der Verbindung: Muttersprachler (von Geburt an gelernt), fließend (aktiv benutzt), gelernt (studiert, mit gewissen Fähigkeiten), geschrieben (darin veröffentlicht) und unterstützt (sich ohne echte Kenntnisse dafür ausgesprochen).

#Welche berühmten Menschen sprachen Esperanto?

#Sprach Tolstoi Esperanto?

Er konnte es lesen. In einem Brief von 1894, den später Esperanto-Zeitschriften und Zeitungen in Odessa druckten, schrieb Tolstoi, nachdem er eine Esperanto-Grammatik und ein Wörterbuch erhalten habe, könne er die Sprache nach nicht mehr als etwa zwei Stunden Studium frei lesen (eine andere Fassung nennt drei bis vier). Die Bemühung, Esperanto zu verbreiten, nannte er eine christliche Sache.

Seine Unterstützung hatte einen Preis. 1895 druckte die Zeitschrift La Esperantisto einen seiner Aufsätze auf Esperanto, und die russische Zensur verbot sie – siehe die Geschichte des Esperanto.

#Unterstützte Tolkien das Esperanto?

Ja, eine Zeit lang. Tolkien lernte Esperanto vor 1909; ein Notizbuch aus etwa jenem Jahr enthält kurze Esperanto-Texte. Im Mai 1932 veröffentlichte The British Esperantist seinen Brief „A Philologist on Esperanto“, in dem er zugab, die Sprache weder gut schreiben noch sprechen zu können, aber mit dem Rat schloss: „Back Esperanto loyally“. Außerdem war er ehrenamtlicher Berater des Bildungsausschusses der British Esperanto Association.

Später wurde er skeptisch. In einem Brief von 1956 bezeichnete er Volapük, Esperanto, Ido und Novial als „tot“, weil niemand ihnen Legenden gegeben habe. Nevbosh, eine Sprache, die Tolkien mit seinen Cousinen erfand, hat übrigens nichts mit Esperanto zu tun.

#Sprach Papst Johannes Paul II. Esperanto?

Er benutzte es öffentlich, aber es gibt keinen Beleg, dass er es fließend sprach. 1991 begrüßte er beim Weltjugendtag in Tschenstochau Pilger auf Esperanto. Ab Ostern 1994 nahm er Esperanto in die Sprachen seines Segens Urbi et Orbi an Ostern und Weihnachten auf, und Benedikt XVI., der aus Bayern stammende Papst, setzte den Brauch fort.

#Unterstützte Albert Einstein das Esperanto?

Nur in kleinem, ehrenhalber übernommenem Umfang. Einstein stimmte laut den eigenen Unterlagen der SAT, des Arbeiter-Esperanto-Verbands, zu, Ehrenpräsident eines Kongresses der SAT von 1923 zu sein. Der oft zitierte Satz „Für die internationale Verständigung ist Esperanto die beste Lösung“ ist falsch zugeschrieben: Er stammt von Leopold Einstein, einem deutschen Esperanto-Pionier der 1880er Jahre. Leopold Einstein (1833–1890) war Kaufmann in Nürnberg; mit dem in Ulm geborenen Physiker Albert Einstein sollte man ihn nicht verwechseln.

#Welche berühmten Namen sind Mythen?

Einige verbreitete Behauptungen halten der Prüfung nicht stand:

• Ho Chi Minh – Esperanto-Quellen sagen, er habe es um 1914–17 in London gelernt, doch es wurde kein verlässlicher Primärbeleg gefunden.
• Josip Broz Tito – die Geschichte, er habe mit dem österreichischen Bundespräsidenten Franz Jonas Esperanto gesprochen, ist ein Mythos; Tito selbst sagte, er habe es nur kurz studiert.
• Stalin – die Behauptung, er habe Esperanto studiert, beruht nur auf einer Bemerkung Trotzkis.
• Kim Il-sung, Che Guevara, Liu Shaoqi – kein Beleg für irgendwelche Esperanto-Kenntnisse.
• Jules Verne – er begann einen Roman, Voyage d'études (1903), in dem eine Figur Esperanto unterrichtet, doch es gibt keinen Beleg, dass er es sprach. Sein Sohn entfernte die Esperanto-Bezüge, als er das Buch fertigstellte.

#Wer sind die bekannten Persönlichkeiten der Esperanto-Welt selbst?

Innerhalb der Gemeinschaft sind die bekanntesten Namen Schriftsteller und Organisatoren, keine Prominenten:

• L. L. Zamenhof – Schöpfer der Sprache; siehe seine Biografie.
• Leopold Einstein (1833–1890) – Nürnberger Kaufmann und Vorsitzender des dortigen Volapük-Vereins, der ihn 1888 zum Esperanto führte.
• Hector Hodler (1887–1920) – Schweizer Journalist, der 1908 die Universala Esperanto-Asocio gründete.
• Ivo Lapenna (1909–1987) – Jurist, UEA-Präsident 1964–74, Schlüsselfigur hinter der UNESCO-Resolution von 1954.
• Claude Piron (1931–2008) – UN-Übersetzer, Psychologe und Autor des Lernerromans Gerda malaperis!
• William Auld (1924–2006) – schottischer Dichter, Berichten zufolge für den Literaturnobelpreis nominiert; siehe Esperanto-Literatur.
• Lidia Zamenhof (1904–1942) – Zamenhofs Tochter, Esperanto-Lehrerin, in Treblinka ermordet.
• Chuck Smith – amerikanischer Esperantist, der 2001 die Esperanto-Wikipedia gründete und das Team des ersten Duolingo-Esperanto-Kurses mitleitete.

Zu den Menschen, die Esperanto von Geburt an lernten, siehe Esperanto-Muttersprachler; zu den Organisationen, die diese Menschen aufbauten, siehe Esperanto-Organisationen.

#Häufige Fragen

#Sprach J. R. R. Tolkien Esperanto?

Nicht fließend. Er lernte es als Jugendlicher und konnte es lesen, und 1932 rief er öffentlich dazu auf, Esperanto zu unterstützen, schrieb aber, er könne es weder gut sprechen noch schreiben.

#Welche Nobelpreisträger sprachen Esperanto?

Daniel Bovet (Medizin, 1957) wuchs mit Esperanto auf, und Reinhard Selten (Wirtschaftswissenschaften, 1994) war ein aktiver, fließend sprechender Esperantist, der ein Buch darauf mitverfasste. Selten wurde in Breslau geboren und lehrte ab 1984 an der Universität Bonn.

#Spricht William Shatner Esperanto?

Nein. Er lernte seine Esperanto-Zeilen für den Film Incubus von 1966 lautmalerisch auswendig, ohne die Sprache zu lernen.

#Sprach George Soros Esperanto?

Ja, als Kind. Sein Vater Tivadar Soros, ein Esperanto-Autor, zog ihn mit der Sprache auf, und George besuchte 1947 den Weltkongress in Bern. Ob er als Muttersprachler gilt, ist umstritten.

#Sprach Einstein Esperanto?

Es gibt keinen Beleg dafür. Er übernahm eine Ehrenrolle auf einem Arbeiter-Esperanto-Kongress von 1923, und das berühmte Einstein-Zitat über Esperanto gehört Leopold Einstein, einer anderen Person.

#Quellen

• Wikipedia, Daniel Bovet, Reinhard Selten und Rudolf Carnap; Wikipedia (de), Reinhard Selten; Nobelpreis, Reinhard Selten – Fakten
• Vikipedio, Lev Tolstoj; Wikipedia, La Esperantisto
• Tolkien Library, "The Educational Value of Esperanto" – Tolkien in The British Esperantist; Tolkien and Esperanto; Wikipedia, J. R. R. Tolkien
• Vikipedio, Johano Paŭlo la 2-a; Wikipedia, International Union of Catholic Esperantists
• Wikipedia, George Soros und Tivadar Soros
• Vikipedio, Josip Broz Tito; La Ondo de Esperanto, zu Tito und Esperanto
• SAT-Amikaro, Albert Einstein, Esperanto kaj SAT; Vikipedio, Albert Einstein; Wikipedia (de), Leopold Einstein
• Wikipedia, László Polgár, Ba Jin, Kenji Miyazawa, Vasili Eroshenko, The Barsac Mission, Incubus (1966 film)
• Wikipedia, List of Esperanto speakers