Beroemde esperantisten: wie sprak echt Esperanto?

Verschillende bekende mensen hadden een gedocumenteerde band met Esperanto, maar weinigen spraken het vloeiend. Daniel Bovet, winnaar van de Nobelprijs voor Geneeskunde in 1957, groeide ermee op. De econoom Reinhard Selten (Nobelprijs 1994) sprak het vloeiend en schreef er een boek in. Leo Tolstoj leerde het lezen en steunde het openlijk, J. R. R. Tolkien leerde het als tiener en steunde het in 1932, en paus Johannes Paulus II bracht groeten in het Esperanto. Veel andere namen op populaire lijsten – Tito, Ho Chi Minh, Einstein – zijn overdreven of onbewezen.

We onderscheiden vijf soorten banden: moedertaal (van jongs af geleerd), vloeiend (actief gebruikt), geleerd (bestudeerd, met enige vaardigheid), geschreven (erin gepubliceerd) en gesteund (zich ervoor uitgesproken zonder echte kennis).

#Welke beroemde mensen spraken Esperanto?

#Sprak Tolstoj Esperanto?

Hij kon het lezen. In een brief uit 1894, later gedrukt door Esperanto-tijdschriften en kranten in Odessa, schreef Tolstoj dat hij na ontvangst van een Esperanto-grammatica en woordenboek de taal vrij kon lezen na hooguit twee uur studie (een andere versie zegt drie tot vier). Hij noemde de inspanning om Esperanto te verspreiden een christelijke zaak.

Zijn steun had een prijs. In 1895 drukte het tijdschrift La Esperantisto een van zijn essays in het Esperanto af, en de Russische censuur verbood het – zie de geschiedenis van het Esperanto.

#Steunde Tolkien Esperanto?

Ja, een tijd lang. Tolkien leerde Esperanto vóór 1909; een notitieboekje van rond dat jaar bevat korte Esperanto-teksten. In mei 1932 publiceerde The British Esperantist zijn brief „A Philologist on Esperanto”, waarin hij toegaf de taal noch goed te kunnen schrijven noch spreken, maar die eindigde met het advies „Back Esperanto loyally”. Hij was ook erelid-adviseur van de onderwijscommissie van de British Esperanto Association.

Later werd hij sceptisch. In een brief uit 1956 noemde hij Volapük, Esperanto, Ido en Novial „dood”, omdat niemand ze legenden had gegeven. Let op: Nevbosh, een taal die Tolkien met zijn neven en nichten bedacht, heeft niets met Esperanto te maken.

#Sprak paus Johannes Paulus II Esperanto?

Hij gebruikte het in het openbaar, maar er is geen bewijs dat hij het vloeiend sprak. In 1991, tijdens de Wereldjongerendagen in Częstochowa, begroette hij de pelgrims in het Esperanto. Vanaf Pasen 1994 nam hij Esperanto op onder de talen van zijn Urbi et Orbi-zegens met Pasen en Kerstmis, en Benedictus XVI zette de gewoonte voort.

#Steunde Albert Einstein Esperanto?

Slechts in beperkte, eervolle zin. Einstein stemde ermee in erevoorzitter te zijn van een congres van SAT, de Esperantovereniging van arbeiders, in 1923, volgens de eigen gegevens van SAT. De vaak geciteerde zin „Voor internationale communicatie is Esperanto de beste oplossing” wordt ten onrechte aan hem toegeschreven: hij komt van Leopold Einstein, een Duitse Esperanto-pionier uit de jaren 1880.

#Welke beroemde namen zijn mythes?

Sommige populaire beweringen houden geen stand bij controle:

• Ho Chi Minh – Esperanto-bronnen zeggen dat hij het rond 1914–17 in Londen leerde, maar er is geen betrouwbaar primair bewijs gevonden.
• Josip Broz Tito – het verhaal dat hij Esperanto sprak met de Oostenrijkse president Franz Jonas is een mythe; Tito zelf zei dat hij het maar kort had bestudeerd.
• Stalin – de bewering dat hij Esperanto bestudeerde berust alleen op een opmerking van Trotski.
• Kim Il-sung, Che Guevara, Liu Shaoqi – geen bewijs van enige kennis van Esperanto.
• Jules Verne – hij begon een roman, Voyage d'études (1903), waarin een personage Esperanto onderwijst, maar er is geen bewijs dat hij het sprak. Zijn zoon haalde de verwijzingen naar Esperanto weg toen hij het boek afmaakte.

#Welke Nederlanders hadden een band met Esperanto?

Er zijn meerdere Nederlanders met een gedocumenteerde Esperanto-loopbaan, al zijn ze buiten de beweging minder bekend als esperantist:

• Titus Brandsma (1881–1942) – Friese karmeliet, hoogleraar en rector magnificus van de Katholieke Universiteit Nijmegen, die in 1942 in Dachau stierf en in 2022 heilig werd verklaard. Hij was lid van de Internationale Katholieke Unie van Esperantisten (IKUE), die hem als patroon beschouwt, en gebruikte Esperanto ook in zijn werk voor de katholieke pers en de oecumenische beweging.
• Theo Thijssen (1879–1943) – Amsterdamse onderwijzer en schrijver van Kees de jongen (1923). Door zijn ervaringen op internationale onderwijzerscongressen ging hij geloven in het nut van Esperanto. Zijn boek Het taaie ongerief verscheen in 1947 in het Esperanto als La Nevenkebla Ĝeno, vertaald door Frits Faulhaber.
• Marc van Oostendorp (geboren 1967) – taalkundige, begon in 1982 Esperanto te leren. Van 1997 tot 2001 was hij bijzonder hoogleraar interlinguïstiek en Esperanto aan de Universiteit van Amsterdam, en sinds 2022 is hij lid van de Academie van Esperanto (zie de Academie).

Voor de organisaties in Nederland, zie Esperanto-organisaties en waar Esperanto wordt gesproken.

#Wie zijn de beroemde mensen van de Esperanto-wereld zelf?

Binnen de gemeenschap zijn de bekendste namen schrijvers en organisatoren, geen beroemdheden:

• L. L. Zamenhof – maker van de taal; zie zijn biografie.
• Hector Hodler (1887–1920) – Zwitserse journalist die in 1908 de Universala Esperanto-Asocio oprichtte.
• Ivo Lapenna (1909–1987) – jurist, UEA-voorzitter 1964–74, sleutelfiguur achter de UNESCO-resolutie van 1954.
• Claude Piron (1931–2008) – VN-vertaler, psycholoog en auteur van de leerdersroman Gerda malaperis!
• William Auld (1924–2006) – Schotse dichter, naar verluidt genomineerd voor de Nobelprijs voor Literatuur; zie Esperanto-literatuur.
• Lidia Zamenhof (1904–1942) – dochter van Zamenhof, Esperanto-lerares, vermoord in Treblinka.
• Chuck Smith – Amerikaanse esperantist die in 2001 de Esperanto-Wikipedia oprichtte en meeleidde aan het team achter de eerste Duolingo-cursus Esperanto.

Voor mensen die van jongs af Esperanto leerden, zie Esperanto-moedertaalsprekers; voor de organisaties die deze mensen bouwden, zie Esperanto-organisaties.

#Veelgestelde vragen

#Sprak J. R. R. Tolkien Esperanto?

Niet vloeiend. Hij leerde het als tiener en kon het lezen, en in 1932 riep hij openlijk op Esperanto te steunen, maar hij schreef dat hij het noch goed kon spreken noch goed kon schrijven.

#Welke Nobelprijswinnaars spraken Esperanto?

Daniel Bovet (Geneeskunde, 1957) groeide op met Esperanto, en Reinhard Selten (Economie, 1994) was een actieve, vloeiende esperantist die er een boek in meeschreef.

#Spreekt William Shatner Esperanto?

Nee. Hij leerde zijn Esperanto-tekst fonetisch voor de film Incubus uit 1966, zonder de taal te leren.

#Sprak George Soros Esperanto?

Ja, als kind. Zijn vader Tivadar Soros, een Esperanto-schrijver, voedde hem met de taal op, en George woonde in 1947 het Wereldcongres in Bern bij. Of hij als moedertaalspreker telt, is omstreden.

#Sprak Einstein Esperanto?

Er is geen bewijs dat hij dat deed. Hij nam een eretaak aan bij een Esperanto-arbeiderscongres in 1923, en het beroemde Einstein-citaat over Esperanto is van Leopold Einstein, een ander persoon.

#Welke Nederlanders spraken Esperanto?

Onder anderen Titus Brandsma, de karmeliet en rector magnificus die in Dachau stierf, de schrijver Theo Thijssen (Kees de jongen) en de taalkundige Marc van Oostendorp, die van 1997 tot 2001 bijzonder hoogleraar interlinguïstiek en Esperanto in Amsterdam was.

#Bronnen

• Wikipedia, Daniel Bovet, Reinhard Selten en Rudolf Carnap; Nobelprijs, Reinhard Selten – facts
• Vikipedio, Lev Tolstoj; Wikipedia, La Esperantisto
• Tolkien Library, "The Educational Value of Esperanto" – Tolkien in The British Esperantist; Tolkien and Esperanto; Wikipedia, J. R. R. Tolkien
• Vikipedio, Johano Paŭlo la 2-a; Wikipedia, International Union of Catholic Esperantists
• Wikipedia, George Soros en Tivadar Soros
• Vikipedio, Josip Broz Tito; La Ondo de Esperanto, over Tito en Esperanto
• SAT-Amikaro, Albert Einstein, Esperanto kaj SAT; Vikipedio, Albert Einstein
• Wikipedia, László Polgár, Ba Jin, Kenji Miyazawa, Vasili Eroshenko, The Barsac Mission, Incubus (1966 film)
• Wikipedia, List of Esperanto speakers
• Wikipedia (nl), Titus Brandsma, Theo Thijssen en Marc van Oostendorp; Vikipedio, Titus Brandsma, Theo Thijssen en Marc van Oostendorp