Moedertaalsprekers van het Esperanto (denaskuloj)

Ja, het Esperanto heeft moedertaalsprekers. Ze heten denaskuloj – „mensen van bij de geboorte” – en er zijn naar schatting 1.000 tot 2.000 van. Bijna allemaal groeiden ze twee- of drietalig op: Esperanto met minstens één ouder, en de plaatselijke taal overal elders.

Het woord komt van de „van”, nask·i „geboren worden” en -ul- „persoon”: de·nask·ul·o. Een moedertaalspreker is een denaskulo; het bijvoeglijk naamwoord denaska komt voor in uitdrukkingen als denaska esperantisto – „moedertaalspreker van het Esperanto”.

#Hoeveel moedertaalsprekers zijn er?

Niemand houdt een register bij, dus de cijfers zijn schattingen:

Het bereik van 1.000–2.000 is klein naast de tienduizenden vloeiende tweedetaalsprekers – zie hoeveel mensen Esperanto spreken. Toch is het uniek: geen enkele andere internationale hulptaal kent een vergelijkbare gemeenschap van gezinnen die haar aan hun kinderen doorgeven.

#Hoe ontstaan Esperantosprekende gezinnen?

Moedertaalsprekers komen uit twee soorten gezinnen:

• Stellen met dezelfde nationale taal die toch Esperanto met hun kinderen spreken – volgens onderzoek de meerderheid van de gevallen. Vaak spreekt één ouder consequent Esperanto, terwijl de ander de plaatselijke taal gebruikt. Renato Corsetti ontdekte dat dit meestal de vader is, vandaar de titel van zijn artikel uit 1996: „A mother tongue spoken mainly by fathers” („Een moedertaal die vooral door vaders wordt gesproken”).
• Internationale stellen die elkaar via het Esperanto leerden kennen – op een congres, via de gastvrijheidsdienst Pasporta Servo of online – en geen andere gemeenschappelijke taal hebben. Esperanto wordt dan uit noodzaak de thuistaal.

In beide gevallen hoort het kind thuis Esperanto en op school een andere taal. Moedertaalsprekers zijn dus vrijwel nooit eentalig.

Omdat het Esperanto geen eigen grondgebied heeft, reizen gezinnen om elkaar te ontmoeten. De jaarlijkse Renkontiĝo de Esperantistaj Familioj (REF), een bijeenkomst voor Esperantosprekende gezinnen, bestaat sinds 1979. Naast het Wereldcongres van Esperanto vindt elk jaar een kinderkongres plaats, de Internacia Infana Kongreseto, en de onlinegroep DENASK verbindt ouders met elkaar.

#Wanneer verschenen de eerste moedertaalsprekers?

Binnen een generatie na de publicatie in 1887 werden al kinderen in het Esperanto opgevoed. De Britse esperantist Montagu C. Butler (1884–1970) voedde zijn kinderen in de taal op en beschreef hun taalgebruik al in 1921 in een artikel, Infana Esperanto. Sommige gezinnen hebben het Esperanto sindsdien over meerdere generaties doorgegeven.

#Wie zijn beroemde moedertaalsprekers van het Esperanto?

Slechts enkele moedertaalsprekers zijn in betrouwbare bronnen goed gedocumenteerd:

George Soros wordt vaak een moedertaalspreker genoemd. Zijn vader, Tivadar Soros, was een Esperantoschrijver die zijn zoon de taal liet spreken, en George bezocht in 1947 het Wereldcongres van Esperanto in Bern. Humphrey Tonkin, die Tivadars memoires in het Engels vertaalde, zegt echter dat Soros geen moedertaalspreker is en dat zijn enige moedertaal Hongaars is. Daarom noemen we hem hier niet.

#Verschilt moedertaal-Esperanto van standaardesperanto?

Een beetje, en taalkundigen zijn het oneens over de reden. In 1993 voorspelde de Nederlandse taalkundige Kees Versteegh, uitgaand van onderzoek naar creolen, dat moedertaal-Esperanto weinig zou verschillen van aangeleerd Esperanto. In 2001 publiceerde Benjamin Bergen de eerste systematische studie van verscheidene moedertaalsprekers: acht kinderen van 6 tot 14 jaar, opgenomen op een kinderkongres in Frankrijk, met als andere talen Hebreeuws, Slowaaks, Frans, Zwitserduits, Russisch en Kroatisch. Zijn bevindingen, gepubliceerd in het Journal of Child Language:

• Klinkerreductie: grammaticale uitgangen als -o en -as werden soms tot een neutrale klinker (sjwa) verzwakt, in ongeveer 5% van de gevallen.
• Accusatief: het gebruik van de accusatiefuitgang -n volgde de andere taal van het kind – bijna altijd bij de Slowaaks sprekende kinderen, bijna nooit bij het Franssprekende kind.
• Eenvoudiger werkwoorden: de kinderen vermeden samengestelde tijden en aspectvoorvoegsels als ek-.
• Woordvolgorde: meestal onderwerp–werkwoord–lijdend voorwerp.

De Finse taalkundige Jouko Lindstedt (2006), die zelf zijn drie kinderen in het Esperanto opvoedde, betoogde dat dit geen tekenen zijn van een nieuw „moedertaal-Esperanto”. De meeste kenmerken zijn te verklaren door de andere talen van de kinderen, door gewone spreektaal of door onvolledig leren. Zijn eigen kinderen, met Fins als andere taal, gebruikten de accusatief correct en verbeterden zelfs de fouten van sprekers die het Esperanto geleerd hadden.

#Verzinnen kinderen nieuwe Esperantowoorden?

Ja, en dat laat zien hoe productief de woordvorming in het Esperanto is. Kinderen combineren voor- en achtervoegsels op manieren die volwassenen zelden kiezen. Onderzoekers noteerden voorbeelden als:

• malpluvi – „ophouden met regenen” (mal- „tegengestelde” + pluvi „regenen”)
• malmateno – „avond” (letterlijk „on-ochtend”)
• elektrujo – „batterij” (elektro „elektriciteit” + -ujo „houder”)
• muzi – „naar het museum gaan” (van muzeo, opnieuw ontleed als muz·ej·o, „plaats om te ‘musen’”)

Corsetti, Pinto en Tolomeo (2004) bestudeerden de dagboeken van ouders over vijf kinderen van één tot vijf jaar. Ze ontdekten dat jonge moedertaalsprekers net als kinderen die andere talen leren te veel regelmaat toepassen – maar in het Esperanto is de „overgeregulariseerde” vorm vaak een correct woord.

#Bepalen moedertaalsprekers wat correct is?

Nee. In de meeste talen hebben moedertaalsprekers het laatste woord over de grammatica. In het Esperanto is de norm het Fundamento de Esperanto (1905) samen met het taalgebruik van de hele gemeenschap, die vooral uit tweedetaalsprekers bestaat. De Akademio de Esperanto geeft moedertaalsprekers geen bijzondere status, en taalkundigen als Ken Miner merkten op dat het Esperanto daardoor een ongewoon onderzoeksobject is.

#Veelgestelde vragen

#Heeft het Esperanto moedertaalsprekers?

Ja. Naar schatting 1.000–2.000 mensen leerden het Esperanto van jongs af aan, meestal naast een of twee andere moedertalen.

#Is George Soros een moedertaalspreker van het Esperanto?

Hij leerde als kind Esperanto van zijn vader, de Esperantoschrijver Tivadar Soros, en wordt vaak een moedertaalspreker genoemd. Humphrey Tonkin, vertaler van de memoires van zijn vader, zegt dat Soros' enige moedertaal Hongaars is, dus de bewering is omstreden.

#Hoe heet een moedertaalspreker van het Esperanto?

Een denaskulo (meervoud denaskuloj), van de nasko – „van bij de geboorte”. De uitdrukking denaska esperantisto wordt ook gebruikt.

#Welke Nobelprijswinnaar was een moedertaalspreker van het Esperanto?

Daniel Bovet, die in 1957 de Nobelprijs voor de Fysiologie of Geneeskunde won. Zijn vader, de Zwitserse psycholoog Pierre Bovet, voedde hem met het Esperanto op.

#Waarom voeden ouders hun kinderen in het Esperanto op?

Sommige ouders hebben geen andere gemeenschappelijke taal. Vaker kiezen ouders met dezelfde nationale taal voor Esperanto om hun kinderen een extra taal en een plek in een internationale gemeenschap te geven.

#Bronnen

• Benjamin K. Bergen, „Nativization processes in L1 Esperanto”, Journal of Child Language 28 (2001), 575–595
• Jouko Lindstedt, „Native Esperanto as a test case for natural language”, SKY Journal of Linguistics 19 (2006)
• Renato Corsetti, „A mother tongue spoken mainly by fathers”, Language Problems and Language Planning 20(3), 1996, 263–273
• Corsetti, Pinto & Tolomeo, „Regularizing the regular”, Language Problems & Language Planning 28(3), 2004, 261–282
• Wikipedia, Native Esperanto speakers en Daniel Bovet
• Kees Versteegh, „Esperanto as a first language: language acquisition with a restricted input”, Linguistics 31(3), 1993, 539–556
• Sabine Fiedler, „The Esperanto denaskulo”, Language Problems & Language Planning 36(1), 2012, 69–84
• Humphrey Tonkin over George Soros, Transparent Language Esperanto-blog
• Vikipedio, Renkontiĝo de Esperantistaj Familioj en Wikipedia, Petr Ginz
• Ken Miner, „The impossibility of an Esperanto linguistics”, InKoj 2(1), 2011