Denaskuloj: hablantes nativos de esperanto

Sí, el esperanto tiene hablantes nativos. Se llaman denaskuloj, «personas de nacimiento», y se calcula que hay entre 1000 y 2000. Casi todos crecieron en un entorno bilingüe o trilingüe: hablan esperanto con al menos uno de sus padres y la lengua del lugar en todo lo demás.

La palabra se forma con de («desde»), nask·i («dar a luz») y -ul- («persona»): de·nask·ul·o. Un hablante nativo es un denaskulo; el adjetivo denaska aparece en expresiones como denaska esperantisto, «esperantista nativo».

#¿Cuántos hablantes nativos hay?

Nadie lleva un registro, así que las cifras son estimaciones:

El intervalo de 1000–2000 es pequeño comparado con las decenas de miles de hablantes fluidos de segunda lengua (véase cuántas personas hablan esperanto). Aun así es único: ninguna otra lengua auxiliar internacional tiene una comunidad comparable de familias que la transmitan a sus hijos.

#¿Cómo se forman las familias esperantistas?

Los hablantes nativos proceden de dos tipos de familia:

• Parejas que comparten una lengua nacional pero eligen hablar esperanto con sus hijos; según las investigaciones, son la mayoría de los casos. A menudo uno de los padres habla siempre en esperanto mientras el otro usa la lengua local. Renato Corsetti comprobó que ese progenitor suele ser el padre, por lo que tituló su artículo de 1996 «A mother tongue spoken mainly by fathers» («Una lengua materna hablada sobre todo por padres»).
• Parejas internacionales que se conocieron gracias al esperanto, en un congreso, en la red de hospitalidad Pasporta Servo o en internet, y que no tienen otra lengua en común. El esperanto se convierte en el idioma del hogar por necesidad.

En ambos casos el niño oye esperanto en casa y otra lengua en la escuela. Por eso los hablantes nativos casi nunca son monolingües.

Como el esperanto no tiene territorio, las familias viajan para encontrarse. El Renkontiĝo de Esperantistaj Familioj (REF), encuentro anual de familias esperantistas, se celebra desde 1979. Un congreso infantil, el Internacia Infana Kongreseto, se organiza cada año junto al Congreso Mundial de Esperanto, y el grupo en línea DENASK conecta a los padres.

#¿Cuándo aparecieron los primeros hablantes nativos?

Hubo niños criados en esperanto en menos de una generación desde su publicación en 1887. El esperantista británico Montagu C. Butler (1884–1970) crió a sus hijos en el idioma y ya en 1921 describió su habla en un artículo, Infana Esperanto. Desde entonces, algunas familias lo han transmitido durante varias generaciones.

#¿Quiénes son hablantes nativos famosos?

Solo unos pocos hablantes nativos están bien documentados en fuentes fiables:

A George Soros se le suele llamar hablante nativo. Su padre, Tivadar Soros, era un escritor en esperanto que educó a su hijo en el idioma, y George asistió al Congreso Mundial de Esperanto de Berna en 1947. Sin embargo, Humphrey Tonkin, que tradujo al inglés las memorias de Tivadar, afirma que Soros no es hablante nativo y que su única lengua materna es el húngaro. Por eso no lo incluimos en la lista.

#¿Es distinto el esperanto nativo del esperanto estándar?

Un poco, y los lingüistas discrepan sobre el motivo. En 1993, el lingüista neerlandés Kees Versteegh, basándose en los estudios sobre lenguas criollas, predijo que el esperanto nativo se diferenciaría poco del esperanto aprendido. En 2001, Benjamin Bergen publicó el primer estudio sistemático de varios hablantes nativos: ocho niños de 6 a 14 años, grabados en un congreso infantil en Francia, cuyas otras lenguas eran el hebreo, el eslovaco, el francés, el alemán suizo, el ruso y el croata. Sus resultados, publicados en el Journal of Child Language:

• Reducción vocálica: las terminaciones gramaticales como -o y -as se reducían a veces a una vocal neutra, cerca del 5 % de las veces.
• Acusativo: el uso de la terminación de acusativo -n dependía de la otra lengua del niño: casi siempre con los niños eslovacohablantes y casi nunca con el niño francófono.
• Verbos más simples: los niños evitaban los tiempos compuestos y los prefijos de aspecto como ek-.
• Orden de palabras: mayoritariamente sujeto–verbo–objeto.

El lingüista finlandés Jouko Lindstedt (2006), que crió a sus tres hijos en esperanto, sostuvo que no son señales de un nuevo esperanto «nativo». La mayoría se explican por las otras lenguas de los niños, por el estilo hablado corriente o por un aprendizaje incompleto. Sus propios hijos, cuya otra lengua era el finés, usaban bien el acusativo e incluso corregían los errores de los hablantes no nativos.

En ese estudio ninguno de los niños tenía el español como otra lengua. Por tanto, no sabemos si los niños hispanohablantes se comportarían como los eslovacos o como el niño francés con el acusativo; el español no tiene casos, pero marca con la preposición a a algunos complementos directos de persona.

#¿Inventan los niños palabras nuevas en esperanto?

Sí, y eso muestra lo productiva que es la formación de palabras en esperanto. Los niños combinan prefijos y sufijos de maneras que los adultos rara vez usan. Los investigadores han registrado ejemplos como:

• malpluvi: «dejar de llover» (mal- «contrario» + pluvi «llover»)
• malmateno: «tarde» (literalmente «anti-mañana»)
• elektrujo: «batería» (elektro «electricidad» + -ujo «recipiente»)
• muzi: «ir al museo» (de muzeo, reinterpretado como muz·ej·o, «lugar para musear»)

Corsetti, Pinto y Tolomeo (2004) estudiaron los diarios que llevaban los padres de cinco niños de uno a cinco años. Comprobaron que los pequeños hablantes nativos regularizan en exceso, igual que los niños que aprenden otras lenguas, pero en esperanto la forma «sobrerregularizada» suele ser una palabra correcta.

#¿Deciden los hablantes nativos qué es correcto?

No. En la mayoría de los idiomas, los hablantes nativos son la máxima autoridad en gramática. En esperanto la norma es el Fundamento de Esperanto (1905) junto con el uso de toda la comunidad, formada sobre todo por hablantes de segunda lengua. La Academia de Esperanto no concede a los hablantes nativos ningún estatus especial, y lingüistas como Ken Miner han señalado que esto hace del esperanto un caso inusual para la investigación.

#Preguntas frecuentes

#¿Tiene el esperanto hablantes nativos?

Sí. Se calcula que entre 1000 y 2000 personas han aprendido esperanto desde el nacimiento, normalmente junto con una o dos lenguas maternas más.

#¿Es George Soros hablante nativo de esperanto?

Aprendió esperanto de niño con su padre, el escritor esperantista Tivadar Soros, y a menudo se le describe como hablante nativo. Humphrey Tonkin, traductor de las memorias de su padre, asegura que la única lengua materna de Soros es el húngaro, de modo que la afirmación es discutida.

#¿Cómo se llama un hablante nativo de esperanto?

Se llama denaskulo (plural denaskuloj), de de nasko, «desde el nacimiento». También se usa la expresión denaska esperantisto.

#¿Qué premio Nobel fue hablante nativo de esperanto?

Daniel Bovet, premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1957. Su padre, el psicólogo suizo Pierre Bovet, lo crió con el esperanto.

#¿Por qué crían los padres a sus hijos en esperanto?

Algunos padres no tienen otra lengua en común. Más a menudo, padres que comparten una lengua nacional eligen el esperanto para dar a sus hijos una lengua más y un lugar en una comunidad internacional.

#Fuentes

• Benjamin K. Bergen, «Nativization processes in L1 Esperanto», Journal of Child Language 28 (2001), 575–595
• Jouko Lindstedt, «Native Esperanto as a test case for natural language», SKY Journal of Linguistics 19 (2006)
• Renato Corsetti, «A mother tongue spoken mainly by fathers», Language Problems and Language Planning 20(3), 1996, 263–273
• Corsetti, Pinto y Tolomeo, «Regularizing the regular», Language Problems & Language Planning 28(3), 2004, 261–282
• Wikipedia, Native Esperanto speakers y Daniel Bovet
• Kees Versteegh, «Esperanto as a first language: language acquisition with a restricted input», Linguistics 31(3), 1993, 539–556
• Sabine Fiedler, «The Esperanto denaskulo», Language Problems & Language Planning 36(1), 2012, 69–84
• Humphrey Tonkin sobre George Soros, blog de Transparent Language sobre esperanto
• Vikipedio, Renkontiĝo de Esperantistaj Familioj y Wikipedia, Petr Ginz
• Ken Miner, «The impossibility of an Esperanto linguistics», InKoj 2(1), 2011