Waar komen de woorden van het Esperanto vandaan?

Esperanto is niet op één taal gebaseerd. De wortels komen vooral uit het Latijn en de Romaanse talen (Frans, Italiaans, Spaans), ongeveer een kwart uit Germaanse talen (Duits, Engels, Jiddisch) en een paar procent uit Slavische, Griekse en andere talen. In onze analyse van de 1.000 meest voorkomende Esperantowortels (843 met bruikbare etymologiegegevens; 7 oktober 2026) was 69% Romaans, 24% Germaans, 4% Slavisch, 1% Grieks en 2% afkomstig uit andere talen. Ook de grammatica is niet van één taal gekopieerd. Het is een klein, regelmatig stelsel van onveranderlijke delen, qua structuur dichter bij agglutinerende talen dan bij de Romaanse talen die de meeste wortels leverden.

#Onze analyse van de etymologieën in Wiktionary

We hebben de wortels van het woordenboek Reta Vortaro (ReVo) gekoppeld aan de Engelstalige Wiktionary, die bij veel Esperantowoorden vastlegt uit welke talen ze zijn overgenomen. Van 12.680 wortels (na weglating van voor- en achtervoegsels en eigennamen) hebben er 4.006 een genoemde vreemde bron. Van de 1.000 meest voorkomende wortels, gerangschikt op basis van 822.296 zinnen uit Tatoeba, zijn dat er 843. Van de 2.654 wortels die ReVo tot het Fundamento (1905) rekent, zijn het er 1.931.

Wortels met bronnen in meerdere families, zoals familio „familie” (Duits, Frans, Italiaans, Engels), zijn gelijk verdeeld. „Lopende tekst” weegt elke wortel naar hoe vaak hij in de zinnen van Tatoeba voorkomt. Een tweede rangschikking op basis van Zamenhofs Fundamenta Krestomatio (1903) geeft bijna hetzelfde resultaat: 71% Romaans, 22–23% Germaans.

#Zuiver Romaans, zuiver Germaans of gemengd

Bij 26% van de 1.000 meest voorkomende wortels beslaan de bronnen meer dan één familie.

De kolom „genoemd” telt op tot meer dan 100%.

#Meest genoemde talen

Top 1.000 wortelsAlle wortels met gegevens

Latijn45%40%

Frans42%33%

Italiaans28%19%

Engels25%23%

Duits21%20%

Russisch6%9%

Pools6%8%

Spaans4%3%

Gegevens tonen

Taal	Top 1.000 wortels	Alle wortels met gegevens
Latijn	45%	40%
Frans	42%	33%
Italiaans	28%	19%
Engels	25%	23%
Duits	21%	20%
Russisch	6%	9%
Pools	6%	8%
Spaans	4%	3%

Latijn en Frans staan bovenaan. Het Spaans wordt maar bij 30 van de 843 gangbare wortels genoemd; wortels die Spaans lijken, worden toegeschreven aan het Latijn, dat het Spaans met andere talen deelt.

#Beperkingen van de analyse

• Wiktionary is een samenwerkingsproject; slechts ongeveer 150 Esperantolemma’s verwijzen naar een etymologisch woordenboek (dat van Vilborg of van Cherpillod).
• We tellen de talen die als directe bron worden genoemd, niet de oudere voorouders (hundo telt als Duits, niet als Proto-Germaans).
• Slechts 32% van alle wortels, en 84% van de top 1.000, heeft bruikbare gegevens. Internationalismen als sistemo en regiono missen vaak een etymologie, dus Latijn en Grieks zijn waarschijnlijk ondergeteld.
• Engels wordt soms alleen genoemd bij Latijnse woorden die het met het Frans deelt (protekti, rivero). Als je die als Romaans telt, verschuift het Romaanse aandeel in de top 1.000 met maar ongeveer één procentpunt.

#Vergelijking met andere schattingen

De gangbare „80% Romaans” komt overeen met het aandeel wortels dat een Romaanse bron noemt (hier 80–82%), niet met het aandeel dat zuiver Romaans is (55–58%). De cijfers verschillen omdat onderzoeken verschillende dingen tellen (woordenboekwortels, basiswoordenschat, lopende tekst), omdat woorden die via het Engels of Duits in het Esperanto kwamen hier aan die talen worden toegeschreven, en omdat de gegevens onvolledig zijn. Een veilige samenvatting is: twee derde tot negen tiende Romaans, afhankelijk van wat je telt, het grootste deel van de rest Germaans, en een paar procent Slavisch en Grieks.

#Voorbeeldwoorden naar bron

#Welke woorden komen uit het Engels?

Wiktionary noemt het Engels als enige bron van 264 wortels (6,6% van de wortels met gegevens), 36 daarvan onder de 1.000 meest voorkomende. Voorbeelden zijn birdo, suno, ŝipo, boato „boot”, teamo „team” en moderne leenwoorden als klubo, ĵazo „jazz” en sandviĉo.

#Welke woorden zijn Slavisch?

Slechts 65 wortels (1,6%) hebben uitsluitend Slavische bronnen, waaronder vosto „staart” (Russisch xvost), gladi „strijken” (Russisch gladitʹ), barĉo „borsjtsj” (Pools barszcz) en roboto (Tsjechisch robot). Slavische talen worden bij 12% van de wortels genoemd, meestal internationale woorden als fakto die ook in het Russisch en Pools bestaan. De Slavische invloed is groter in betekenis en grammatica: het voorvoegsel ek- en het achtervoegsel -ad- lijken op het Slavische werkwoordsaspect.

#Welke woorden bevatten ĥ en ĵ?

Ongeveer 205 van de 12.680 wortels bevatten ĥ en 67 bevatten ĵ. Van de 44 ĥ-wortels met gegevens noemen er 23 het Grieks, zoals ĥaoso „chaos”, teĥniko „techniek” en ĥoro „koor”; een paar komen uit het Russisch (kolĥozo), Hebreeuws (ĥasido) of Arabisch (ĥalifo). Van de 32 ĵ-wortels met gegevens noemen er 21 een Romaanse taal, meestal Frans (ĵurnalo „krant”, ĵeti „werpen”, ĵaŭdo „donderdag”), en een paar het Engels (ĵazo) of Japans (ĵudo). Voor Nederlandstaligen: ĥ klinkt als de ch in „lachen”, ĵ als de j in „jury” of de g in „bagage”.

#Is die mengeling chaotisch?

Nee: de bronnen zijn gemengd, het stelsel niet. Zamenhofs regel 15 in de 16 regels zegt dat internationale woorden als geheel worden overgenomen, met Esperantospelling en -uitgangen. Compromissen als tondri „donderen” (Engels thunder, Frans tonner) zijn zeldzaam.

Elke wortel volgt daarna dezelfde regels:

• Eén klank per letter, dus een leenwoord wordt gespeld zoals het wordt uitgesproken.
• Vaste uitgangen (-o, -a, -e, -i) en geen onregelmatige werkwoorden.
• Onveranderlijke delen: san „gezond” blijft altijd san, wat mal·san·ul·ej·o „ziekenhuis” oplevert. Zie woordvorming.

Taalkundigen beschrijven het Esperanto als lexicaal Romaans, morfologisch agglutinerend en tot op zekere hoogte isolerend (Blanke, 1985). Een studie uit 2010 vond het „enigszins Europees van karakter, maar aanzienlijk minder dan de Europese talen zelf” (Parkvall). Naturalistische talen als Interlingua nemen de natuurlijke woordenschat over met weinig eigen afleiding; zie Esperanto vergeleken.

#Hoeveel woorden herkent een Nederlandstalige?

Voor Nederlandstaligen helpen twee lagen. Het Germaanse deel ligt dichtbij: hundo „hond”, tago „dag”, vorto „woord”, lando „land”, vintro „winter”, ŝipo „schip”. Daarnaast bestaat een groot deel van de Nederlandse woordenschat uit Latijnse en Franse leenwoorden, dus ook de Romaanse wortels klinken vaak bekend: familio „familie”, universitato „universiteit”, nacio „natie”. Het Engels wordt bij 25% van de gangbare wortels als bron genoemd, het Duits bij 21%.

Voor sprekers van Spaans, Portugees, Frans en Italiaans noemt 82% van de gangbare wortels een Romaanse bron, en veel ervan hebben een nauwe verwant: libro, granda (grande), verda (verde), amiko (amigo), vivi (vivir). Andere ogen vreemd, zoals hundo „hond” en tago „dag”, die Duits zijn.

We vonden geen gepubliceerde meting van hoeveel Esperantowoordenschat een spreker van een bepaalde taal herkent, dus noemen we geen percentage; de tabellen tonen herkomst, geen herkenbaarheid. Probeer het woordenboek, of lees hoe Zamenhof in 1887 de 917 wortels van het Unua Libro koos.

#Veelgestelde vragen

#Is Esperanto gebaseerd op het Spaans?

Nee. Het Spaans wordt als bron genoemd bij ongeveer 4% van de 1.000 meest voorkomende wortels, tegenover 45% voor het Latijn, 42% voor het Frans en 28% voor het Italiaans. Esperanto kan klinken als Spaans of Italiaans omdat het vijf zuivere klinkers heeft, en de Latijnse wortels hebben vaak Spaanse verwanten.

#Is Esperanto een mengeling van talen?

In de woordenschat wel: de wortels komen uit veel talen, vooral Europese. De mengeling is georganiseerd, want elke wortel wordt als geheel overgenomen, fonetisch gespeld en volgens regelmatige regels gecombineerd.

#Welke taal lijkt het meest op Esperanto?

Geen enkele afzonderlijke. Qua woordenschat worden Latijn en Frans het vaakst genoemd, daarna Italiaans, Engels en Duits. Qua structuur betoogde Claude Piron dat de woordvorming meer op het Chinees lijkt dan op typische Europese talen, met een Slavische laag in betekenis en grammatica. We vonden geen gepubliceerd onderzoek dat één taal als dichtstbijzijnde aanwijst.

#Is Esperanto eurocentrisch?

De woordenschat is dat grotendeels wel: Romaanse, Germaanse, Slavische en Griekse bronnen vormen ongeveer 98% van de gangbare wortels met gegevens en 95% van alle wortels met gegevens. De grammatica is dat minder. Zie kritiek op het Esperanto voor de argumenten en weerleggingen.

#Bronnen

• Wiktionary (Engelstalige editie, CC BY-SA), Esperantolemma’s zoals gewonnen door Wiktextract op kaikki.org, gedownload op 7 oktober 2026; onze eigen analyse van 135.141 lemma’s
• Reta Vortaro (ReVo), versie van 7 oktober 2026: wortellijst en Fundamento-markeringen
• Tatoeba-zinnen in het Esperanto (CC BY 2.0 FR) en Zamenhof, Fundamenta Krestomatio (Project Gutenberg): woordfrequenties
• Wikipedia, Esperanto etymology: Geraldo Mattos, „La deveno de Esperanto”, Fonto, 1987 (84% Latijns, 14% Germaans, 2% Slavisch of Grieks in de basiswoordenschat); oorspronkelijke woordenschat ongeveer twee derde Romaans en een derde Germaans
• Wikipedia, Esperanto en Esperanto grammar: Krunoslav Puškar, „Common criticism of Esperanto: facts and fallacies”, Język. Komunikacja. Informacja 10 (2015), ongeveer 80% Romaans; Detlev Blanke, Internationale Plansprachen (1985)
• Mikael Parkvall, „How European is Esperanto? A typological study”, Language Problems and Language Planning 34(1), 2010
• Claude Piron, „Esperanto: European or Asiatic language?”, 1981
• Verder lezen: Andras Rajki, Etymological Dictionary of the Esperanto Language (E.D.E.L., Boedapest 2006), online te lezen (kopie op de site Verda Reto): ongeveer 3.900 lemma’s, bij elk Esperanto-woord de overeenkomstige woorden in het Russisch, Litouws, Pools, Jiddisch, Duits, Frans, Italiaans, Engels en Latijn; betekenissen worden niet gegeven
• Verder lezen: Ebbe Vilborg, Etimologia vortaro de Esperanto, 5 delen (Malmö: Eldona Societo Esperanto, 1989–2001), gedrukt etymologisch woordenboek van het Esperanto, geschreven in het Esperanto