Esperantoliteratuur: oorspronkelijke werken en vertalingen

Esperantoliteratuur is het geheel van boeken dat sinds 1887 in het Esperanto is geschreven of naar het Esperanto is vertaald. Het omvat oorspronkelijke poëzie, romans en toneel – van auteurs als Kálmán Kalocsay, Julio Baghy en William Auld – en vertalingen van wereldklassiekers, van Hamlet (1894) en de Bijbel (1926) tot In de ban van de ring (1995–97). Schattingen van het totale aantal titels lopen uiteen van ongeveer 10.000 tot ruim 25.000; een volledige telling bestaat niet.

Literatuur was vanaf het begin belangrijk. Zamenhof vertaalde zelf toneelstukken en verhalen om te bewijzen dat de taal serieuze kunst kon dragen, niet alleen brieven en taalgidsjes.

#Hoe begon de Esperantoliteratuur?

Zamenhof was de eerste grote auteur. Vóór en na de publicatie van de taal in 1887 vertaalde hij veel om haar te beproeven en te verrijken. Zijn Hamleto (Shakespeares Hamlet) verscheen in 1894. In 1903 stelde hij de Fundamenta Krestomatio samen, een bloemlezing van voorbeeldteksten die bij Hachette in Parijs verscheen en tientallen jaren een stilistisch richtsnoer was.

Tot de eerste vertalers behoorde Antoni Grabowski, wiens Esperantoversie van het Poolse epos Pan Tadeusz van Adam Mickiewicz (Sinjoro Tadeo) in 1918 in Warschau verscheen. Zamenhof schreef ook het gedicht La Espero, dat het volkslied van de beweging werd – zie vlag en symbolen.

#Wat was de Boedapestschool?

Tussen de twee wereldoorlogen werd Boedapest het centrum van de Esperantoliteratuur. Het tijdschrift Literatura Mondo („Literaire wereld”) verscheen in drie periodes – 1922–27, 1931–38 en 1947–49 – en zijn redacteuren legden nieuwe maatstaven voor poëzie en proza.

Baghy's voorstel om op Zamenhofs verjaardag ook boeken te vieren leeft voort als Zamenhofdag en Boekendag van het Esperanto op 15 december.

#Wat was de Schotse school?

Na 1945 kwam in Groot-Brittannië een nieuwe generatie dichters op. In 1952 publiceerden vier van hen – William Auld, John Dinwoodie, John Francis en Reto Rossetti – samen de bundel Kvaropo („Kwartet”) bij de Spaanse uitgever Stafeto. Critici noemen hen de „Schotse school”.

William Auld (1924–2006) geldt algemeen als de belangrijkste Esperantodichter. Zijn lange gedicht La infana raso („Het jonge mensenras”, 1956) is een cyclus over het verleden en de toekomst van de mensheid, en later vertaalde hij In de ban van de ring. Marjorie Boulton (1924–2017), een Engelse dichteres en geleerde, publiceerde Kontralte (1955) en een biografie van Zamenhof.

#Is een Esperantoschrijver voorgedragen voor de Nobelprijs?

Ja, volgens de voordragende organisaties. Het Esperanto PEN-centrum en de schrijversvereniging van het Esperanto (EVA) meldden dat zij William Auld van 1999 tot zijn dood in 2006 voordroegen voor de Nobelprijs voor de Literatuur; in overlijdensberichten worden de jaren 1999, 2004 en 2006 genoemd. Na hem werd Baldur Ragnarsson (IJsland) in 2007 voorgedragen, en Marjorie Boulton vanaf 2008 tot haar dood in 2017.

Deze beweringen zijn nog niet onafhankelijk te controleren: de Nobelstichting houdt voordrachten 50 jaar geheim. Geen enkele Esperantoschrijver heeft de prijs gewonnen.

Het Esperanto PEN-centrum werd in 1991 opgericht en op 10 september 1993 tijdens het PEN-congres in Santiago de Compostela opgenomen in PEN International – een formele erkenning van het Esperanto als literaire taal.

#Welke moderne Esperantoboeken zijn het bekendst?

Voor een volledig overzicht is het standaardwerk in het Engels Geoffrey Suttons Concise Encyclopedia of the Original Literature of Esperanto (Mondial, 2008, 740 pagina's).

#Welke grote boeken zijn naar het Esperanto vertaald?

Vertalingen dienen twee doelen: ze geven lezers toegang tot de wereldliteratuur in één gedeelde taal, en ze testen wat de taal kan uitdrukken.

Zamenhof voltooide de vertaling van het Oude Testament in 1915, twee jaar voor zijn dood; de volledige „Londense Bijbel”, waarin die vertaling samenkwam met het Nieuwe Testament van de commissie, verscheen in 1926.

#Wie geeft vandaag Esperantoboeken uit?

Esperantouitgeverijen zijn klein en internationaal. Bekende uitgevers en periodieken zijn onder meer:

• Stafeto (La Laguna, Spanje) – van 1952 tot 1975 geleid door Juan Régulo Pérez; gaf 93 boeken uit, onder meer poëzie van Auld en Boulton.
• Flandra Esperanto-Ligo (Antwerpen) – boeken en het nieuwsmagazine Monato, dat sinds 1980 verschijnt.
• Sezonoj (Kaliningrad) – fictie, Tolkien en het tijdschrift La Ondo de Esperanto.
• Mondial (New York) – romans, de Sutton-encyclopedie en het literaire tijdschrift Beletra Almanako (sinds 2007).
• Fonto (Brazilië) – Gerda malaperis! en Dondi's De goddelijke komedie.
• De Universala Esperanto-Asocio – het maandblad Esperanto, dat sinds 1905 verschijnt, en een grote boekencatalogus. Zie Esperanto-organisaties.

#Is er Esperantoliteratuur uit Nederland en Vlaanderen?

Ja. De Nederlander Hendrik Bulthuis (1865–1945), douanebeambte van beroep, schreef de roman Idoj de Orfeo (1923, 542 pagina's), die de Akademio de Esperanto bekroonde en die op William Aulds „basisleeslijst” (Baza legolisto) staat. In Antwerpen geeft de Flandra Esperanto-Ligo boeken uit, en tot 2023 stond in Rotterdam, waar de Universala Esperanto-Asocio haar hoofdkantoor heeft, ook de bibliotheek van de UEA (zie hieronder). Een kort Nederlandstalig overzicht van het onderwerp staat in het Wikipedia-artikel Esperantoliteratuur.

#Hoeveel boeken bestaan er in het Esperanto?

Er is geen betrouwbare telling. Gepubliceerde schattingen lopen sterk uiteen:

• Ongeveer 10.000 titels rond 2000 (overzicht van EBSCO Research).
• Meer dan 25.000 boeken, een vaak herhaald maar zonder bron cijfer.
• In mei 2023 werd de Hector Hodler-bibliotheek van de UEA, tot dan toe gevestigd in Rotterdam, overgedragen aan de Nationale Bibliotheek van Polen, die haar omschreef als bijna 30.000 boeken, jaargangen van tijdschriften en dozen met foto's en opnamen – een gemengde telling van objecten, niet van boeken alleen.
• De afdeling Plantalen van de Oostenrijkse Nationale Bibliotheek, in 1927 opgericht als Esperantomuseum, bezit ongeveer 45.000 gedrukte delen en 4.500 tijdschrifttitels, en documenteert ongeveer 500 plantalen, waaronder het Esperanto.

Een voorzichtige samenvatting: in het Esperanto zijn tienduizenden titels verschenen, waarvan enkele duizenden oorspronkelijke literaire werken.

#Veelgestelde vragen

#Bestaat er oorspronkelijke literatuur in het Esperanto?

Ja. Sinds de jaren 1890 verschijnen oorspronkelijke poëzie, romans, korte verhalen en toneelstukken. Belangrijke auteurs zijn Kálmán Kalocsay, Julio Baghy, William Auld, Marjorie Boulton en Trevor Steele.

#Wie is de beroemdste Esperantoschrijver?

Meestal wordt de Schotse dichter William Auld (1924–2006) genoemd, vanwege La infana raso (1956) en zijn gemelde Nobelvoordrachten. Onder de romanschrijvers worden Julio Baghy en István Nemere veel gelezen.

#Is de Bijbel in het Esperanto vertaald?

Ja. Het Nieuwe Testament verscheen in 1912 en de volledige Bijbel, met Zamenhofs vertaling van het Oude Testament, in 1926.

#Is In de ban van de ring in het Esperanto verkrijgbaar?

Ja. William Auld vertaalde het als La Mastro de l' Ringoj (1995–97, tweede druk in 2007).

#Welk boek is een goed eerste boek om in het Esperanto te lezen?

Gerda malaperis! („Gerda is verdwenen!”, 1983) van Claude Piron is voor leerders geschreven: elk hoofdstuk voegt in een detectiveverhaal nieuwe woorden en grammatica toe. Het wordt veel in cursussen gebruikt en is als gedrukt boek te koop. Boeken die je legaal gratis kunt lezen vind je in onze leeslijst.

#Bronnen

• Wikipedia, Kálmán Kalocsay, Julio Baghy, William Auld, Marjorie Boulton, Baldur Ragnarsson, Trevor Steele, Jan Fethke
• Vikipedio, Literatura Mondo, Kvaropo, Stafeto, Gerda malaperis!, Idoj de Orfeo, Hendrik Bulthuis
• Wikipedia (nl), Esperantoliteratuur en Universala Esperanto-Asocio
• Wikipedia, Esperanto PEN Centre en Vikipedio, Esperanta PEN-Centro
• Index.hr, „Esperantski pisci za Nobelovu nagradu nominirali Williama Aulda”, 4 februari 2003
• Wikipedia, Bible translations into Esperanto en Translations of The Lord of the Rings
• Project Gutenberg, Fundamenta Krestomatio en Hamleto
• Oostenrijkse Nationale Bibliotheek, Department of Planned Languages
• Lustro Biblioteki, UEA library transferred to the National Library of Poland, mei 2023
• EBSCO Research Starters, Esperanto
• Geoffrey Sutton, Concise Encyclopedia of the Original Literature of Esperanto, Mondial, 2008