História do esperanto: de 1887 até hoje

O esperanto foi publicado em 26 de julho de 1887, em Varsóvia, por Ludwik Lejzer Zamenhof, oftalmologista de Białystok, num pequeno livreto em russo hoje chamado Unua Libro (“Primeiro Livro”). Em duas décadas, espalhou-se pela Europa e além. O primeiro Congresso Mundial de Esperanto aconteceu em 1905 e a Associação Universal de Esperanto foi fundada em 1908. O movimento sobreviveu à perseguição da Alemanha nazista e da União Soviética, recebeu o apoio da UNESCO em 1954 e 1985 e encontrou uma nova geração na internet depois de 2000.

#Como começou o esperanto?

Zamenhof cresceu em Białystok, uma cidade de poloneses, russos, alemães e judeus que muitas vezes desconfiavam uns dos outros. Ele passou a acreditar que uma segunda língua neutra e fácil poderia reduzir essa hostilidade. Adolescente em Varsóvia, trabalhou num projeto de língua, a Lingwe uniwersala, e o apresentou a colegas de escola numa festa, em 17 de dezembro de 1878.

Passou os nove anos seguintes revisando e testando a língua, sobretudo traduzindo literatura. Para conhecer a vida por trás da língua, veja L. L. Zamenhof.

#O que foi o Unua Libro?

O Unua Libro foi o primeiro manual de esperanto. O censor russo o liberou para venda em 14 de julho de 1887 pelo calendário juliano, então em uso no Império Russo, ou seja, 26 de julho de 1887 no calendário atual, data hoje celebrada como Dia do Esperanto. Foi impresso em Varsóvia por Chaim Kelter e pago com o dote da noiva de Zamenhof, Klara Silbernik.

O livro foi escrito em russo e assinado com um pseudônimo, Doktoro Esperanto, “Doutor Esperançoso” (literalmente, “aquele que espera”). Os leitores logo passaram a chamar a própria língua de “esperanto”; o nome que Zamenhof lhe dava era Lingvo Internacia, “Língua Internacional”. Edições em polonês, alemão e francês saíram ainda em 1887, e uma tradução inglesa de Richard Geoghegan em 1889. O livro trazia uma gramática de 16 regras; veja as 16 regras.

#Como a língua se espalhou antes de 1905?

Devagar no início, depois rapidamente. Em 1888 Zamenhof publicou um Dua Libro (“Segundo Livro”), e o clube de língua mundial de Nuremberg, na Alemanha, até então dedicado à língua rival volapuque, passou para o esperanto. Em 1º de setembro de 1889, a mesma cidade produziu a primeira revista de esperanto, La Esperantisto.

Em 1894, Zamenhof submeteu a votação dos leitores da revista um conjunto de reformas radicais, que foram rejeitadas. Em 1895, a La Esperantisto publicou a tradução de um texto de Liev Tolstói, e a censura russa proibiu a revista. A maioria dos assinantes vivia na Rússia, por isso ela fechou; uma nova revista, Lingvo Internacia, ocupou o seu lugar na Suécia em dezembro de 1895.

Depois de 1900, a França se tornou o centro do crescimento, com o apoio de cientistas, professores e editores como a Hachette.

#O que aconteceu no primeiro Congresso Mundial, em 1905?

Em agosto de 1905, 688 pessoas de cerca de 20 países se reuniram em Boulogne-sur-Mer, na França, para o primeiro Congresso Mundial de Esperanto. Descobriram que podiam conversar, debater e realizar um congresso inteiro em esperanto, sem intérpretes.

O congresso adotou a Declaração de Boulogne. Ela tornou o Fundamento de Esperanto (1905), que reúne a gramática, os exercícios e o vocabulário básico de Zamenhof, a base obrigatória da língua, que ninguém pode mudar. Podem-se acrescentar palavras e formas novas, mas o núcleo permanece fixo. Essa estabilidade é uma das razões pelas quais o esperanto sobreviveu aos seus rivais. O congresso também criou um Comitê da Língua, que em 1948 se tornou a atual Academia de Esperanto.

O gráfico conta os radicais marcados como oficiais no dicionário ReVo. A Academia conta “elementos” (radicais, afixos, palavrinhas e as 11 terminações) e chega a cerca de 5.373; veja o esperanto oficial.

#Como o movimento cresceu antes da Primeira Guerra Mundial?

Em outubro de 1907, um comitê da Delegação para a Adoção de uma Língua Auxiliar Internacional se reuniu em Paris e apoiou um esperanto reformado chamado ido. Seu autor, que assinava como “Ido”, foi revelado em 1908 como Louis de Beaufront, até então um dos principais esperantistas; historiadores posteriores veem no projeto sobretudo a obra de Louis Couturat. A cisão levou embora alguns dirigentes, mas a maioria dos falantes ficou com o esperanto.

Em 28 de abril de 1908, a Associação Universal de Esperanto (UEA) foi fundada em Genebra pelo jovem jornalista suíço Hector Hodler, pelo professor francês Théophile Rousseau e outros. Dois anos depois, em 1910, o Congresso Mundial atravessou o Atlântico pela primeira vez, rumo a Washington, D.C. Zamenhof foi indicado ao Prêmio Nobel da Paz 14 vezes entre 1907 e 1917, a começar por uma indicação feita por 12 parlamentares britânicos. O congresso previsto para Paris em 1914 foi cancelado quando a guerra estourou. Zamenhof morreu em Varsóvia em 14 de abril de 1917, durante a ocupação alemã.

#E no Brasil?

O esperanto chegou cedo ao Brasil. Segundo a Wikipédia em português, o primeiro grupo esperantista do país, o Suda Stelaro, foi fundado em Campinas em 1906. No ano seguinte, em 21 de julho de 1907, nasceu a Liga Brasileira de Esperanto (BEL), que até hoje coordena o movimento no país. Em 3 de maio de 1912, a Federação Espírita Brasileira abriu um curso gratuito de esperanto, o início de uma parceria que dura mais de um século; veja esperanto e espiritismo.

Mais tarde, o Brasil recebeu o Congresso Mundial duas vezes: em Brasília, em 1981, o primeiro na América do Sul, e em Fortaleza, em 2002. Em 2018, o Duolingo lançou, em versão beta, o curso de esperanto para falantes de português. Para a situação atual, veja onde se fala esperanto.

#A Liga das Nações considerou o esperanto?

Sim. A partir de dezembro de 1920, delegações lideradas pelo Irã propuseram que a Liga das Nações recomendasse o esperanto. O delegado francês, Gabriel Hanotaux, opôs-se desde a primeira proposta, em dezembro de 1920, por ver nele uma ameaça ao francês como língua da diplomacia. O subsecretário-geral da Liga, Nitobe Inazō, compareceu ao Congresso Mundial de 1921, em Praga, como delegado da entidade, e fez um relatório favorável.

Um relatório da Liga, Esperanto as an International Auxiliary Language, foi levado à sua Terceira Assembleia em 1922, que o aprovou, mas encaminhou a questão das escolas a uma comissão; esta recusou em 1923. A França já tinha excluído o esperanto de suas escolas públicas em junho de 1922: os professores foram orientados a não promovê-lo, e os prédios escolares não podiam ser cedidos para cursos de esperanto. Ainda assim, a década de 1920 foi um auge: novas revistas, o congresso de 1923 em Nuremberg com 4.963 participantes (recorde até 1987), a associação de trabalhadores SAT (fundada em 1921) e, a partir de 1927, o Dia do Livro em Esperanto, em 15 de dezembro.

#Por que o esperanto foi perseguido?

Regimes totalitários viam numa língua internacional uma ameaça. A história de referência dessa perseguição, de Ulrich Lins, chama-se La danĝera lingvo, “A língua perigosa”.

• Alemanha nazista. Hitler atacou o esperanto no Mein Kampf como instrumento de uma conspiração mundial judaica. Os grupos de esperanto de trabalhadores foram proibidos em 1933 e, em junho de 1936, a polícia política dissolveu todas as organizações esperantistas restantes. Os três filhos de Zamenhof foram assassinados no Holocausto: Adam foi fuzilado em Palmiry em janeiro de 1940, e Zofia e Lidia foram mortas em Treblinka em 1942.
• A União Soviética. O esperanto foi a princípio tolerado e até incentivado, e em 1921 foi fundada uma União Esperantista Soviética oficialmente reconhecida. Nos expurgos de Stálin, seu líder, Ernest Drezen, foi preso em abril de 1937 e fuzilado em 27 de outubro de 1937. A atividade esperantista foi praticamente impossível de 1937 a 1956.

#O que a UNESCO decidiu sobre o esperanto?

Em 10 de dezembro de 1954, a Conferência Geral da UNESCO em Montevidéu adotou a resolução IV.1.4.422–4224. Ela registrou os resultados obtidos pelo esperanto no intercâmbio intelectual internacional e na aproximação entre os povos, e abriu relações consultivas entre a UNESCO e a UEA.

Em 1985, em sua conferência em Sófia, a UNESCO adotou uma segunda resolução. Ela cumprimentou o movimento pelo centenário que se aproximava e convidou os Estados-membros a assinalá-lo e a incentivar o ensino sobre o problema linguístico e sobre o esperanto. O congresso do centenário em Varsóvia, em 1987, reuniu 5.946 participantes, o recorde até hoje.

#Como o esperanto mudou depois de 1945?

A UEA transferiu sua sede para Roterdã em 1955, onde permanece. O esperanto ressurgiu na Europa Oriental depois de 1956 e cresceu fora da Europa: na China, em outras partes do Leste Asiático, na América Latina e, mais tarde, na África. Em 1996, o 81º Congresso Mundial, em Praga, adotou o Manifesto de Praga, com sete princípios do movimento, como democracia, direitos linguísticos e diversidade de línguas. As organizações modernas tomaram forma nesse período.

#Como a internet mudou o esperanto?

A internet combinou com uma comunidade dispersa. Marcos principais:

• 2001: foi fundada a Wikipédia em esperanto (Vikipedio); em outubro de 2026 tinha cerca de 390 mil artigos.
• 21 de dezembro de 2002: o site de cursos gratuitos lernu! entrou no ar.
• 22 de fevereiro de 2012: o Google Tradutor incluiu o esperanto como a 64ª língua.
• 28 de maio de 2015: o Duolingo lançou um curso de esperanto para falantes de inglês; até março de 2020, 2,8 milhões de pessoas tinham começado seus cursos de esperanto.
• 2017: o aplicativo Amikumu passou a conectar falantes de esperanto que estão por perto.

Essas ferramentas trouxeram muito mais aprendizes do que qualquer campanha anterior, embora a maioria desista cedo. Veja quantas pessoas falam esperanto.

#O que está acontecendo com o esperanto agora?

Em 2014, a Polônia incluiu “a língua esperanto como portadora da cultura esperantista” na sua lista nacional de patrimônio cultural imaterial e, em 2026, a Áustria incluiu a cultura esperantista no seu inventário nacional. Em maio de 2023, a biblioteca histórica da UEA foi transferida para a Biblioteca Nacional da Polônia.

O Congresso Mundial chegou à África pela primeira vez em 2024, em Arusha, na Tanzânia. O 110º congresso aconteceu em Brno em 2025, e o 111º em Graz, na Áustria, de 1º a 8 de agosto de 2026. A UEA anunciou Melbourne, na Austrália, para 2027.

#Linha do tempo do esperanto

#Perguntas frequentes

#Quando o esperanto foi inventado?

Zamenhof trabalhou nele a partir da década de 1870 e o publicou em 26 de julho de 1887, em Varsóvia. Essa data é comemorada como Dia do Esperanto.

#Por que Zamenhof criou o esperanto?

Ele queria uma segunda língua neutra e fácil que permitisse a pessoas de nações diferentes se comunicar de igual para igual. Cresceu em Białystok, uma cidade multilíngue em que viu as barreiras linguísticas alimentarem a desconfiança entre as comunidades.

#O esperanto já foi proibido?

Sim. A Alemanha nazista dissolveu todas as organizações esperantistas em 1936, e na União Soviética a atividade esperantista foi reprimida de 1937 a 1956, com a execução de esperantistas importantes. O Império Russo também proibiu a primeira revista de esperanto, em 1895.

#A Liga das Nações adotou o esperanto?

Não. Uma proposta do início da década de 1920 teve amplo apoio, mas a França a barrou, e o relatório de 1922 da Liga não resultou em nenhuma recomendação para as escolas.

#O esperanto é reconhecido pela UNESCO?

A UNESCO adotou resoluções favoráveis ao esperanto em 1954 e 1985, e a Associação Universal de Esperanto mantém relações consultivas com a UNESCO desde 1954. O esperanto não é uma língua oficial da ONU.

#Desde quando existe esperanto no Brasil?

O primeiro grupo esperantista conhecido do país, o Suda Stelaro, foi fundado em Campinas em 1906, e a Liga Brasileira de Esperanto foi criada em 21 de julho de 1907.

#Fontes

• Wikipédia (en), Unua Libro, History of Esperanto e Declaration of Boulogne; Vikipedio, Unua Libro e La Esperantisto
• Associação Universal de Esperanto, lista dos Congressos Mundiais
• Vikipedio, 1-a Universala Kongreso de Esperanto
• Prêmio Nobel, arquivo de indicações: Lazarus Ludwig Zamenhof
• Resoluções da UNESCO de 1954 e 1985, texto compilado pela ILEI; UNESCO, Records of the General Conference, 1985
• Léon Bérard, circular de junho de 1922 sobre o esperanto nas escolas francesas, reproduzida em Les Langues modernes, julho de 1922 (cópia digitalizada em Espéranto-France)
• Wikipédia (de), Deutscher Esperanto-Bund (período nazista); Wikipédia (en), Ernest Drezen
• Ulrich Lins, La danĝera lingvo (Bleicher, 1988); edição em inglês Dangerous Language (Palgrave Macmillan, 2016–17)
• Instituto Nacional do Patrimônio da Polônia (NID), Język esperanto jako nośnik kultury esperanckiej (2014); Comissão Austríaca da UNESCO, Esperanto culture in Austria (2026)
• Google Translate Blog, 22 de fevereiro de 2012
• Wikipédia, Esperanto e Liga Brasileira de Esperanto; Federação Espírita Brasileira; Vikipedio, Duolingo