Críticas ao esperanto: os argumentos e as respostas

As críticas mais comuns ao esperanto são que o seu vocabulário é europeu, que as letras acentuadas (ĉ, ĝ, ĥ, ĵ, ŝ, ŭ) são pouco práticas, que o seu sistema de gênero trata o masculino como padrão, que o acusativo e a concordância dos adjetivos o tornam mais difícil do que o necessário, que ele é “artificial” e sem cultura e que fracassou como língua mundial. Cada objeção tem alguma base. Os defensores respondem com evidências próprias, e em vários pontos a própria comunidade está mudando o uso.

Esta página apresenta os dois lados de forma neutra. Para o histórico da língua, veja a história do esperanto e quantas pessoas falam esperanto.

#O vocabulário é europeu demais?

A crítica. As raízes do esperanto vêm principalmente de línguas europeias. As estimativas colocam entre 75% e 90% do vocabulário nas línguas românicas (o número mais usado é o de 80%, de Pierre Janton, citado por Krunoslav Puškar em 2015), com a maior parte do resto vindo do germânico, do grego e do eslavo. Quem fala espanhol ou italiano reconhece muitas palavras de imediato; quem fala chinês, árabe ou suaíli, não. Até o sistema de sons e parte da gramática mostram influência eslava, refletindo a origem de Zamenhof.

A resposta. Os defensores fazem três pontos:

• A gramática não é tipicamente europeia. O esperanto forma palavras juntando partes que não mudam (san·a “saudável”, mal·san·a “doente”, mal·san·ul·ej·o “hospital”), de modo parecido com o turco, o suaíli ou os compostos do chinês. Não há verbos irregulares nem gênero gramatical para as coisas. Veja a formação de palavras.
• Aprender continua mais fácil para todos. Mesmo sem raízes familiares, um conjunto pequeno de radicais mais afixos regulares dá muito menos para memorizar do que uma língua nacional.
• Os dados não mostram vantagem europeia na adesão. O estatístico Svend Vendelbo Nielsen não encontrou correlação significativa entre a semelhança da língua de um país com o esperanto e o número de falantes de esperanto ali. A popularidade se correlacionou mais com riqueza e acesso à internet. Também há comunidades expressivas fora da Europa, por exemplo no Brasil e no Leste Asiático.

#As letras acentuadas são um problema?

A crítica. O esperanto usa seis letras com diacríticos: ĉ, ĝ, ĥ, ĵ, ŝ, ŭ. Elas são raras em outros alfabetos, não existem nos teclados comuns (inclusive nos brasileiros, que têm ç, til e acentos, mas não ĉ nem ŝ) e, no passado, faltavam em muitas fontes e máquinas de escrever. A proposta de reforma de 1894 as eliminaria, e a língua rival ido (1907) as abandonou.

A resposta. Cada letra tem um único som, e assim a escrita continua totalmente fonética. Zamenhof previu uma alternativa, o “sistema h” (ch, gh, hh, jh, sh, u), e a comunidade acrescentou o “sistema x” (cx, gx, hx, jx, sx, ux) para computadores. Celulares e teclados modernos aceitam as letras diretamente.

#O esperanto é machista?

A crítica. Muitos substantivos que designam pessoas são masculinos ou não marcados por padrão, e o feminino se deriva com o sufixo -in-: patro “pai” → patrino “mãe”, sinjoro “senhor” → sinjorino “senhora”. Os críticos dizem que isso reflete a sociedade europeia do século XIX. O esperanto também não tem um pronome comum para “ele ou ela” que todos aceitem.

A resposta e a mudança. O prefixo ge- cobre os dois sexos (gepatroj “pais”). Muitos falantes hoje tratam palavras de função, como instruisto “professor”, como neutras quanto ao gênero. Um pronome neutro, ri, registrado pela primeira vez em 1976, se difunde desde cerca de 2010, e um estudo de 2020 de Marcos Cramer constatou que seu uso cresce, sobretudo entre os falantes mais jovens. A Academia de Esperanto não endossou o ri; em 2020 seu serviço de consulta disse que a comunidade ainda não tinha se decidido por uma forma.

#O acusativo e a concordância dos adjetivos são desnecessários?

A crítica. O esperanto marca o objeto direto com -n (Mi vidas la hundon “Vejo o cachorro”) e faz os adjetivos concordarem em número e caso (belajn florojn “flores bonitas”, como objeto). Para quem fala línguas sem casos, como o inglês, o francês e o chinês, essa é a parte mais difícil da gramática. A reforma de 1894 e o ido tentaram reduzi-la. Quem fala português já está acostumado com a concordância dos adjetivos; o acusativo costuma ser a novidade.

A resposta. O acusativo permite ordem livre das palavras (La hundon vidas mi ainda significa “Vejo o cachorro”) e distingue direção (en la domo “dentro da casa” × en la domon “para dentro da casa”). É totalmente regular. As pesquisas com crianças nativas mostram resultados variados: algumas o usam de modo consistente, outras o abandonam sob a influência de sua outra língua. Veja o acusativo e os falantes nativos.

#O esperanto é “artificial” e sem cultura?

A crítica. Sendo uma língua projetada, o esperanto supostamente não tem história, falantes nativos nem literatura. O linguista alemão Jürgen Trabant, por exemplo, argumentou em 2011 que, ao contrário do latim, ele não tem uma grande literatura. O linguista Ken Miner argumentou que, sem falantes nativos como autoridade, uma verdadeira linguística do esperanto é impossível.

A resposta. O esperanto tem hoje mais de 135 anos de uso contínuo, cerca de 1.000 a 2.000 falantes nativos, romances e poesia originais, traduções de clássicos mundiais, música e filmes. A Polônia o incluiu na sua lista nacional de patrimônio cultural imaterial em 2014, e a Áustria incluiu a cultura esperantista no seu inventário em 2026. Veja a literatura e música e cinema.

#O esperanto fracassou?

A crítica. Zamenhof esperava que o esperanto se tornasse a segunda língua de todos. Depois de quase 140 anos, é falado por talvez 60 mil a 2 milhões de pessoas, nenhum Estado o usa oficialmente e o inglês virou a língua mundial de fato. A França o barrou na Liga das Nações no início da década de 1920, e as resoluções favoráveis da UNESCO de 1954 e 1985 não levaram à adoção.

A resposta. Os defensores distinguem a meta da “vitória final” (fina venko) do valor presente da língua. Desde o Manifesto de Rauma (1980), muitos falantes veem o esperanto como algo que vale a pena usar agora, como comunidade cultural, e não só como uma futura língua mundial. Os defensores também argumentam que acontecimentos políticos (guerra, perseguição, poder econômico de países anglófonos), e não falhas da língua, explicam a sua difusão limitada.

#Que argumentos os defensores apresentam?

Além de responder aos críticos, os defensores apontam três tipos de evidência. Cada um tem limites.

#Perguntas frequentes

#O esperanto é eurocêntrico?

O vocabulário em grande parte é: as estimativas colocam entre 75% e 90% nas línguas românicas, e a maior parte do resto é germânica, grega e eslava. A gramática, formada de partes que não mudam, está mais próxima de línguas aglutinantes como o turco ou o suaíli, e estudos não encontraram ligação clara entre a língua de um país e a popularidade do esperanto ali.

#Por que o esperanto não virou a língua mundial?

Principalmente por razões políticas: nenhum governo o adotou, a França o barrou na Liga das Nações, os regimes nazista e soviético perseguiram os falantes e, depois de 1945, o inglês se espalhou com o poder econômico e cultural americano.

#O esperanto é uma língua machista?

Muitos substantivos que designam pessoas são masculinos por padrão, com formas femininas derivadas por -in-. O uso está mudando: muitos falantes tratam palavras como instruisto como neutras, e o pronome neutro ri é cada vez mais usado, embora não tenha sido oficialmente endossado.

#Por que o esperanto tem letras como ĉ e ŝ?

Para que cada som tenha exatamente uma letra, mantendo a escrita fonética. Quando não é possível digitar as letras, os falantes usam o sistema x (cx, sx) ou o sistema h de Zamenhof (ch, sh).

#O esperanto é mesmo mais fácil de aprender?

Para a maioria dos aprendizes, sim: tem escrita fonética, nenhum verbo irregular e formação de palavras regular. O quanto é mais fácil depende da sua língua materna; falantes de línguas europeias, como o português, se beneficiam mais do vocabulário familiar.

#Fontes

• Krunoslav Puškar, “Common criticism of Esperanto: facts and fallacies”, Język. Komunikacja. Informacja 10 (2015)
• Svend Vendelbo Nielsen, “Explaining the density of Esperanto speakers with language and politics”, 2017
• Wikipédia (en), Esperanto e Wikipédia (de), Esperanto – Kritik
• Wikipédia (en), Gender reform in Esperanto e Ri (pronoun); Marcos Cramer, estudo sobre pronomes neutros, 2020
• Wikipédia (en), 1894 Esperanto reform project e Substitutions of the Esperanto alphabet
• Karen Roehr-Brackin e Angela Tellier, “Esperanto as a tool in classroom foreign language learning in England”, Language Problems and Language Planning 42(1), 2018
• Karen Roehr, The Springboard to Languages evaluation project: a summary report, Universidade de Essex, 2012 (resumo da avaliação de Barton e Bragg, Universidade de Manchester); Wikipédia (en), Paderborn method
• Wikipédia (fr), Rapport Grin e Vikipedio, Raporto Grin
• Ken Miner, “The impossibility of an Esperanto linguistics”, InKoj 2(1), 2011