Jour de Zamenhof, 15 décembre : fête et journée du livre

Le Jour de Zamenhof (Zamenhofa Tago ou Zamenhof-Tago) est célébré chaque année le 15 décembre, jour de naissance de L. L. Zamenhof (Louis-Lazare Zamenhof en français), qui a publié l’espéranto en 1887. C’est la fête la plus répandue chez les espérantistes. Depuis les années 1920, le même jour est aussi la Journée du livre en espéranto (Tago de la Esperanta Libro) : on y achète, offre ou présente un livre en espéranto.

Zamenhof est né le 15 décembre 1859 à Białystok, alors dans l’Empire russe et aujourd’hui en Pologne. La Russie utilisait encore le calendrier julien : sa naissance a été enregistrée au 3 décembre ; le 15 décembre est la date du calendrier grégorien en usage aujourd’hui.

#Pourquoi le 15 décembre est-il la Journée du livre en espéranto ?

L’idée est attribuée avant tout à l’écrivain hongrois Julio Baghy (1891–1967), l’un des auteurs les plus connus de la littérature originale en espéranto. Il proposa que l’anniversaire de Zamenhof célèbre aussi la culture espérantiste, et en particulier les livres, afin d’élever le niveau culturel du mouvement. Wikipédia en espéranto cite aussi d’autres militants qui soutinrent l’idée, dont Nikolaï Nekrassov. Wikipédia, en anglais comme en espéranto, date la tradition de la Journée du livre de 1927.

L’Association universelle d’espéranto fait connaître chaque année la journée sous le nom de Jour de Zamenhof / Journée du livre en espéranto, avec des communiqués de presse dans des dizaines de langues.

#Comment fête-t-on le Jour de Zamenhof ?

Les célébrations sont locales et informelles. Il n’y a pas de cérémonie centrale. Parmi les activités courantes :

• Réunions de clubs locaux – dîner, gâteau d’anniversaire ou fête, souvent le week-end le plus proche.
• Acheter ou offrir un livre en espéranto – la coutume essentielle de la Journée du livre. Comme la date est proche de Noël, les échanges de cadeaux sont fréquents.
• Exposés sur Zamenhof et l’histoire de la langue.
• Lectures et présentations de livres – nouvelles œuvres originales et traductions.
• Événements d’information pour le public – journées portes ouvertes, expositions et cours d’initiation.
• Visites de lieux liés à Zamenhof, comme sa ville natale, Białystok, ou sa tombe au cimetière juif de la rue Okopowa à Varsovie.

À titre individuel, le plus simple pour y participer est de lire, d’acheter ou de commencer un livre en espéranto le 15 décembre.

#Comment un apprenant peut-il fêter le Jour de Zamenhof ?

Pas besoin d’un club ni d’un congrès. Quelques idées simples, dans l’esprit de la Journée du livre :

• Lire un livre en espéranto. Pour les apprenants, le roman policier progressif de Claude Piron, Gerda malaperis!, est un premier roman classique ; voir la littérature en espéranto pour d’autres idées.
• Offrir un livre ou une chanson. Beaucoup de locuteurs envoient à leurs amis un livre, un album ou un poème en espéranto.
• Participer à un événement. Les clubs locaux et les associations nationales organisent souvent des réunions ouvertes autour du 15 décembre, et certains événements ont lieu en ligne.
• Découvrir Zamenhof – sa vie explique pourquoi la langue existe. Commencez par sa biographie.

Les célébrations sont vraiment internationales : en février 2025, par exemple, la revue de l’UEA Esperanto a publié un reportage sur des événements du Jour de Zamenhof « dans toutes les parties du monde ».

#Le Jour de Zamenhof est-il le même que le Jour de l’espéranto ?

Non. Le Jour de l’espéranto (Esperanto-Tago) tombe le 26 juillet, anniversaire de la publication du premier manuel d’espéranto, l’Unua Libro, à Varsovie en 1887. Autrefois, le 15 décembre était parfois appelé aussi Jour de l’espéranto, mais aujourd’hui les deux dates sont distinctes :

#Que s’est-il passé pour les 150 ans de Zamenhof, en 2009 ?

Le 15 décembre 2009, Google a remplacé son logo par un doodle arborant le drapeau vert de l’espéranto. D’après Libera Folio, il est d’abord apparu sur les versions chinoise, japonaise et coréenne de Google, puis sur de nombreuses versions européennes, dont celles de la Russie, de la Suède, de l’Allemagne et de la France. Des espérantistes avaient fait campagne en écrivant à Google.

L’année anniversaire a aussi vu la ville de Białystok ouvrir le Centre Ludwik Zamenhof, centre culturel dans sa ville natale, et un colloque à New York lui a rendu hommage avec des interventions de chercheurs comme Humphrey Tonkin et Arika Okrent.

#D’où vient la tradition ?

La tradition est plus ancienne que la langue elle-même. Le 17 décembre 1878, lors d’une fête deux jours après son 19e anniversaire, le jeune Zamenhof a présenté à ses camarades de lycée, à Varsovie, le premier projet de langue internationale, le Lingwe uniwersala. Neuf ans plus tard, ce projet, très remanié, devenait l’espéranto. Voir l’histoire de l’espéranto pour le récit complet.

#Le Jour de Zamenhof est-il un jour férié ?

Aucun pays ne célèbre le Jour de Zamenhof comme jour férié. C’est une journée culturelle de la communauté espérantiste internationale. Zamenhof a toutefois reçu d’autres reconnaissances officielles : l’UNESCO lui a rendu hommage pour le centenaire de sa naissance en 1959, et en 2015 sa Conférence générale a ajouté le centenaire de sa mort (2017) à sa liste d’anniversaires.

#Questions fréquentes

#Quand a lieu le Jour de Zamenhof ?

Chaque année le 15 décembre, anniversaire de Zamenhof dans le calendrier grégorien. Beaucoup de clubs fêtent l’événement le week-end le plus proche.

#Qu’est-ce que la Journée du livre en espéranto ?

Un autre nom du 15 décembre. Les espérantistes la marquent en achetant, offrant ou présentant un livre en espéranto, coutume proposée dans les années 1920 par l’écrivain Julio Baghy et d’autres militants.

#Google a-t-il fait un doodle pour Zamenhof ?

Oui. Le 15 décembre 2009, pour son 150e anniversaire, Google a affiché un doodle avec le drapeau de l’espéranto sur de nombreuses versions nationales de sa page d’accueil.

#Quelle différence entre le Jour de Zamenhof et le Jour de l’espéranto ?

Le Jour de Zamenhof (15 décembre) célèbre la naissance du créateur en 1859. Le Jour de l’espéranto (26 juillet) célèbre la publication du premier livre d’espéranto en 1887.

#Comment dit-on « Joyeux Jour de Zamenhof » en espéranto ?

Feliĉan Zamenhofan Tagon! – « Joyeux Jour de Zamenhof ! » La terminaison d’accusatif -n est employée parce que la formule est un vœu (abréviation de « je vous souhaite un joyeux Jour de Zamenhof »).

#Sources

• Association universelle d’espéranto (ZPI), Zamenhof Day / Esperanto Book Day, 15 December, texte de Stefano Keller, 2017
• Wikipedia, Zamenhof Day et Vikipedio, Zamenhofa Tago
• Esperanto (revue de l’UEA), numéro 1398, février 2025
• Google Doodles, 150th birthday of L. L. Zamenhof
• Libera Folio, « Google festas la Zamenhof-tagon », décembre 2009