Giorno di Zamenhof, 15 dicembre: Giornata del libro

Il Giorno di Zamenhof (Zamenhofa Tago o Zamenhof-Tago) si celebra ogni anno il 15 dicembre, compleanno di L. L. Zamenhof, che pubblicò l’esperanto nel 1887. È la festa più osservata tra chi parla esperanto. Dagli anni Venti lo stesso giorno è anche la Giornata del libro in esperanto (Tago de la Esperanta Libro), in cui si comprano, si regalano o si presentano libri in esperanto.

Zamenhof nacque il 15 dicembre 1859 a Białystok, allora parte dell’Impero russo e oggi in Polonia. La Russia usava ancora il calendario giuliano, perciò la nascita fu registrata il 3 dicembre; il 15 dicembre è la data nel calendario gregoriano di oggi.

#Perché il 15 dicembre è la Giornata del libro in esperanto?

L’idea è attribuita soprattutto allo scrittore ungherese Julio Baghy (1891–1967), uno dei più noti autori di letteratura originale in esperanto. Propose che il compleanno di Zamenhof celebrasse anche la cultura esperantista, e in particolare i libri, per elevare il livello culturale del movimento. La Wikipedia in esperanto cita anche altri attivisti che sostennero l’idea, tra cui Nikolaj Nekrasov. Wikipedia, sia in inglese sia in esperanto, data la tradizione della Giornata del libro al 1927.

L’Associazione Universale Esperanto promuove ogni anno la ricorrenza come Giorno di Zamenhof / Giornata del libro in esperanto, con comunicati stampa in decine di lingue.

#Come si festeggia il Giorno di Zamenhof?

I festeggiamenti sono locali e informali. Non c’è una cerimonia centrale. Le attività tipiche:

• Incontri dei circoli locali – una cena, una torta di compleanno o una festa, spesso nel fine settimana più vicino.
• Comprare o regalare un libro in esperanto – l’usanza centrale della Giornata del libro. Poiché la data è vicina al Natale, gli scambi di regali sono frequenti.
• Conferenze su Zamenhof e sulla storia della lingua.
• Letture e presentazioni di libri – presentazioni di nuove opere originali e di traduzioni.
• Eventi informativi per il pubblico – giornate a porte aperte, mostre e lezioni di prova.
• Visite a luoghi legati a Zamenhof, come la sua città natale, Białystok, o la sua tomba nel cimitero ebraico di via Okopowa a Varsavia.

A livello individuale, il modo più semplice di partecipare è leggere, comprare o iniziare un libro in esperanto il 15 dicembre. In Italia gli esperantisti si sono impegnati fin dagli anni Cinquanta per intitolare strade e piazze a «Zamenhof» o a «Esperanto» – una via Zamenhof c’è, per esempio, a Vicenza.

#Come può festeggiare il Giorno di Zamenhof chi sta imparando?

Non servono né un circolo né un congresso. Alcune idee semplici, nello spirito della Giornata del libro:

• Leggi un libro in esperanto. Per chi studia, il giallo graduato di Claude Piron Gerda malaperis! è un classico primo romanzo; vedi la letteratura in esperanto per altri titoli.
• Regala un libro o una canzone. Molti parlanti mandano agli amici un libro, un disco o una poesia in esperanto.
• Partecipa a un evento. I circoli locali e le associazioni nazionali organizzano spesso incontri aperti intorno al 15 dicembre, e alcuni eventi si svolgono online.
• Scopri qualcosa su Zamenhof – la sua vita spiega perché esiste la lingua. Comincia dalla sua biografia.

Le celebrazioni sono davvero internazionali: nel febbraio 2025, per esempio, la rivista dell’UEA Esperanto pubblicò un resoconto sugli eventi del Giorno di Zamenhof «in tutte le parti del mondo».

#Il Giorno di Zamenhof è lo stesso del Giorno dell’esperanto?

No. Il Giorno dell’esperanto (Esperanto-Tago) è il 26 luglio, anniversario della pubblicazione del primo manuale di esperanto, l’Unua Libro, a Varsavia nel 1887. In passato anche il 15 dicembre fu talvolta chiamato Giorno dell’esperanto, ma oggi le due date sono distinte:

#Che cosa accadde per il 150º compleanno di Zamenhof nel 2009?

Il 15 dicembre 2009 Google sostituì il proprio logo con un doodle che sventolava la bandiera verde dell’esperanto. Secondo Libera Folio, comparve prima nelle versioni cinese, giapponese e coreana di Google, poi in molte versioni europee, tra cui Russia, Svezia, Germania e Francia. Gli esperantisti avevano fatto una campagna scrivendo a Google.

Nell’anno dell’anniversario la città di Białystok aprì il Centro Ludwik Zamenhof, un centro culturale nella sua città natale, e un simposio a New York gli rese omaggio con interventi di studiosi come Humphrey Tonkin e Arika Okrent.

#Dove nacque la tradizione?

La tradizione è più antica della lingua. Il 17 dicembre 1878, a una festa due giorni dopo il suo diciannovesimo compleanno, il giovane Zamenhof presentò agli amici di scuola, a Varsavia, la prima bozza di una lingua internazionale, Lingwe uniwersala. Nove anni dopo quel progetto, molto rivisto, divenne l’esperanto. Vedi la storia dell’esperanto per il racconto completo.

#Il Giorno di Zamenhof è una festa ufficiale?

Nessun Paese osserva il Giorno di Zamenhof come festa civile. È una giornata culturale della comunità esperantista internazionale. Zamenhof ha però ricevuto un riconoscimento ufficiale in altri modi: l’UNESCO lo onorò nel centenario della nascita, nel 1959, e nel 2015 la sua Conferenza generale inserì il centenario della morte (2017) nell’elenco degli anniversari.

#Domande frequenti

#Quando cade il Giorno di Zamenhof?

Ogni anno il 15 dicembre, compleanno di Zamenhof nel calendario gregoriano. Molti circoli festeggiano nel fine settimana più vicino.

#Che cos’è la Giornata del libro in esperanto?

Un altro nome del 15 dicembre. Chi parla esperanto la celebra comprando, regalando o presentando un libro in esperanto, un’usanza proposta negli anni Venti dallo scrittore Julio Baghy e da altri attivisti.

#Google ha dedicato un doodle a Zamenhof?

Sì. Il 15 dicembre 2009, per il suo 150º compleanno, Google mostrò un doodle con la bandiera dell’esperanto in molte versioni nazionali della sua pagina principale.

#Qual è la differenza tra il Giorno di Zamenhof e il Giorno dell’esperanto?

Il Giorno di Zamenhof (15 dicembre) celebra la nascita dell’ideatore nel 1859. Il Giorno dell’esperanto (26 luglio) celebra la pubblicazione del primo libro di esperanto nel 1887.

#Come si dice «Buon Giorno di Zamenhof» in esperanto?

Feliĉan Zamenhofan Tagon! – «Buon Giorno di Zamenhof!». Si usa la desinenza dell’accusativo -n perché la frase è un augurio (sottintende «Ti auguro un felice Giorno di Zamenhof»): come in italiano «(Ti auguro) buon compleanno», l’oggetto dell’augurio è sottinteso. Vedi l’accusativo.

#Fonti

• Associazione Universale Esperanto (ZPI), Zamenhof Day / Esperanto Book Day, 15 December, testo di Stefano Keller, 2017
• Wikipedia, Zamenhof Day e Vikipedio, Zamenhofa Tago
• Esperanto (rivista dell’UEA), numero 1398, febbraio 2025
• Google Doodles, 150th birthday of L. L. Zamenhof
• Libera Folio, «Google festas la Zamenhof-tagon», dicembre 2009
• Vikipedio, Esperanto-movado en Italio (intitolazione di strade e piazze)