Welche Sprache ist am leichtesten zu lernen? FSI-Daten

Für Muttersprachler des Englischen sind Dänisch, Niederländisch, Italienisch, Norwegisch, Portugiesisch, Rumänisch, Spanisch, Französisch und Schwedisch die leichtesten Sprachen. Das US-amerikanische Foreign Service Institute (FSI) rechnet dafür mit 24 bis 30 Wochen Vollzeitunterricht, also 552–690 Unterrichtsstunden. Die schwerste Gruppe (Arabisch, Chinesisch, Japanisch, Koreanisch) steht mit 88 Wochen in der Liste. Esperanto kommt in der FSI-Liste nicht vor; Studien deuten darauf hin, dass es nur einen Bruchteil dieser Stunden braucht, doch die Belege sind alt und dünn.

#Was sagt das FSI?

Die Tabelle folgt der eigenen Seite des FSI, „Foreign Language Training“ auf state.gov, geprüft am 9. November 2026. Sie nennt die Zeit, die ein Lernender in der Regel braucht, um in Sprechen und Hörverstehen zusammen die Stufe 3 der Skala der Interagency Language Roundtable (ILR) zu erreichen. Stufe 3 bedeutet „allgemeine berufliche Sprachkompetenz“ („general professional proficiency“).

Ältere Fassungen der Tabelle, etwa eine Wikibooks-Seite, nennen für Kategorie I 600–750 Stunden, weil sie 25 Unterrichtsstunden pro Woche annehmen. Die aktuelle FSI-Seite geht von einer typischen Woche mit 23 Unterrichtsstunden plus 17 Stunden Selbststudium aus; die Wochenzahlen und die Kategorien sind in beiden Fassungen gleich.

#Wo liegen die Grenzen der FSI-Zahlen?

• Nur für Englischsprachige. Die Kategorien messen den Abstand zum Englischen. Sie sagen nichts darüber, wie schwer Spanisch für einen Japanischsprecher ist.
• Intensive Diplomatenausbildung. Die Lernenden sind Mitarbeiter des Auswärtigen Dienstes im Vollzeitunterricht mit etwa 23 Wochenstunden plus Selbststudium. Wer als Hobby täglich 30 Minuten lernt, braucht kalendarisch deutlich länger.
• Ein anspruchsvolles Ziel. Stufe 3 heißt, beruflich mit der Sprache arbeiten zu können, nicht, einen Kaffee zu bestellen. Ein einfaches Gespräch ist mit viel weniger Aufwand zu erreichen.
• Grobe Durchschnittswerte. Das FSI weist darauf hin, dass die tatsächliche Dauer von der Begabung, von früheren Spracherfahrungen und von der im Unterricht verbrachten Zeit abhängt.

#Warum sind manche Sprachen leichter?

Die Forschung nennt immer dieselben wenigen Faktoren:

1. Abstand zur eigenen Sprache. Gemeinsamer Wortschatz, ähnliche Wortformen und ähnliche Grammatik bedeuten weniger Auswendiglernen. In einer Studie mit Erwachsenen, die Niederländisch lernten, erklärte der lexikalische und morphologische Abstand zwischen ihrer Erstsprache und dem Niederländischen 47,7 % der Streuung der Testergebnisse (Schepens, Van der Slik und Van Hout, Language Learning, 2016). Eine frühere ökonomische Studie über Einwanderer in die USA und nach Kanada fand: Je größer der sprachliche Abstand zum Englischen, desto schlechter die Englischkenntnisse (Chiswick und Miller, 2005).
2. Regelmäßige Grammatik. Weniger unregelmäßige Formen und Endungen zu lernen.
3. Schrift und Laute. Eine neue Schrift, Töne oder ungewohnte Laute bedeuten Mehrarbeit. Das FSI stellt Arabisch, Chinesisch, Japanisch und Koreanisch in die oberste Gruppe, obwohl sich diese Sprachen stark voneinander unterscheiden.

Eine verlässliche, belegte Rangfolge für Lernende, deren Muttersprache nicht Englisch ist, haben wir nicht gefunden; deshalb geben wir keine an. Das Prinzip gilt trotzdem für alle Leser: Schau, wie nah deine eigene Sprache der Sprache ist, die du lernen willst.

#Wo steht Esperanto?

Das FSI stuft Esperanto nicht ein, und uns ist keine moderne Studie bekannt, die erwachsene Lernende bis zu einem festgelegten Niveau begleitet hat. Die vorhandenen Schätzungen (Thorndike 1925–1931, eine ungarische Schulstudie 1962–1963, ein Überblick über englische Klassenstudien von 2018 und andere) weisen alle in dieselbe Richtung: deutlich weniger Lernzeit als bei einer Nationalsprache. Die am häufigsten zitierte Zahl sind etwa 150 Stunden. Überträgt man den Anteil von Esperanto-USA („höchstens ein Viertel“) auf Kategorie I, ergeben sich grob 140–170 Unterrichtsstunden (unsere Rechnung, keine Messung).

Die Quellen, Grenzen und eine Tabelle zur Lernzeit stehen unter Wie lange dauert es, Esperanto zu lernen?. Kurz gesagt: Nimm diese Zahlen als Größenordnung, nicht als Versprechen. Was Esperanto regelmäßig macht, ist belegt: ein Laut pro Buchstabe, keine unregelmäßigen Verben und ein System von Regeln zur Wortbildung (siehe Esperanto, Spanisch und Englisch im Vergleich). Der Preis: Es öffnet weniger Türen, denn es hat weit weniger Sprecher als Spanisch oder Niederländisch. Ob das Lernen von Esperanto zuerst die nächste Sprache erleichtert, ist eine eigene Frage, die Hilft Esperanto beim Lernen anderer Sprachen? behandelt.

#Andere Sprachen, nach denen oft gefragt wird

• Spanisch, Französisch, Italienisch, Niederländisch, Norwegisch, Schwedisch, Dänisch, Portugiesisch, Rumänisch: alle in Kategorie I des FSI, wie oben. Das FSI setzt für Französisch und Spanisch 30 Wochen an, für die übrigen 24.
• Indonesisch: Kategorie II, etwa 36 Wochen, also länger als die romanische und germanische Gruppe, aber weit unter Japanisch oder Arabisch.
• Deutsch: Kategorie II, etwa 36 Wochen, nach Einschätzung des FSI eine Stufe über den Verwandten Niederländisch und Norwegisch.
• Toki Pona: eine minimalistische Plansprache mit etwa 120–137 Wörtern. Der Einstieg geht schnell, aber präzise Gedanken auszudrücken erfordert Geschick; siehe Esperanto und Toki Pona. Weitere Plansprachen stehen in der Liste von Plansprachen und im Vergleich von Esperanto mit anderen Plansprachen.

#Häufige Fragen

#Welche Sprache ist für Englischsprachige am leichtesten?

Nach den Zeitangaben des FSI sind Dänisch, Niederländisch, Italienisch, Norwegisch, Portugiesisch, Rumänisch und Schwedisch mit 24 Wochen am kürzesten. Französisch und Spanisch gehören zur selben Kategorie, stehen aber mit 30 Wochen in der Liste.

#Welche Sprache ist insgesamt am leichtesten zu lernen?

Eine Sprache, die für alle am leichtesten ist, gibt es nicht, denn die Schwierigkeit hängt davon ab, wie weit die Sprache von den Sprachen entfernt ist, die du schon kannst. Die am besten dokumentierten Rangfolgen gelten nur für Englischsprachige.

#Ist Esperanto leichter als Spanisch?

Untersuchungen mit Anfängern, meist Kindern, und alte Schulversuche fanden Esperanto schneller erlernbar als Nationalsprachen. Eine Messung nach Art des FSI für Erwachsene gibt es nicht; wie groß der Unterschied ist, weiß man deshalb nicht.

#Warum brauchen Japanisch und Arabisch am längsten?

Für Englischsprachige unterscheiden sie sich in Schrift, Lauten, Wortschatz und Grammatik, sodass vom Englischen wenig übertragbar ist. Das FSI führt sie in der Gruppe mit 88 Wochen.

#Wie viele Stunden sind 24 Wochen beim FSI?

Bei der typischen FSI-Woche mit 23 Unterrichtsstunden sind 24 Wochen 552 Unterrichtsstunden, dazu kommen etwa 17 Stunden Selbststudium pro Woche.

#Quellen

• U.S. Department of State, National Foreign Affairs Training Center: Foreign Language Training (geprüft am 9. November 2026)
• Wikibooks: Language Learning Difficulty for English Speakers (zweite Quelle für Kategorien und Wochen; ältere Stundenangaben)
• Schepens, Van der Slik und Van Hout: L1 and L2 Distance Effects in Learning L3 Dutch, Language Learning 66 (2016)
• Chiswick und Miller: Linguistic distance, a quantitative measure of the distance between English and other languages (2005)
• Wie lange dauert es, Esperanto zu lernen? (diese Seite, mit eigenen Quellen)