Comparatif et superlatif en espéranto : pli, plej, ol

L’espéranto compare avec de petits mots séparés, et non avec des terminaisons. Pli signifie « plus », plej « le plus », malpli « moins », malplej « le moins », ol « que » et kiel « comme, aussi … que ». Ainsi « plus grand que » se dit pli granda ol et « le plus grand » la plej granda. Rien ne change à l’intérieur de l’adjectif, et aucune forme n’est irrégulière : « meilleur » est pli bona et « le meilleur » la plej bona.

#Les schémas en un coup d’œil

#Le comparatif : pli … ol

Placez pli juste avant l’adjectif ou l’adverbe et ol avant ce à quoi vous comparez. Pli ne change jamais, mais l’adjectif garde ses -j et -n habituels (noms et adjectifs). Le français dit « plus grand », mais aussi « meilleur », « pire » et « mieux » ; l’espéranto emploie pli dans tous les cas, quelle que soit la longueur du mot.

• Mia frato estas pli juna ol mi. – « Mon frère est plus jeune que moi. »
• Mi vidis pli grandajn domojn. – « J’ai vu des maisons plus grandes. »
• Ŝi kantas pli bone ol mi. – « Elle chante mieux que moi. » Les adverbes se comparent de la même façon (adverbes).

Un piège pour les francophones : en français, « plus bon » est une faute, et l’on distingue l’adjectif « meilleur » de l’adverbe « mieux ». En espéranto, pli bona est la forme normale, et l’adverbe garde son -e : pli bone.

#Ce qui suit ol

Après ol, un mot prend la forme qu’il aurait dans la phrase complète (PMEG). Un sujet n’a pas de terminaison, un complément d’objet prend -n (l’accusatif). Pour le vérifier, terminez la phrase dans votre tête.

Le français « Je t’aime plus que lui » peut avoir les deux sens ; en espéranto, li ou lin lève le doute. Autre différence : le français ajoute souvent un « ne » explétif (« plus grand que je ne le pensais »), alors que l’espéranto n’en met pas : Li estas pli granda ol mi pensis. Un ne y nierait vraiment la phrase.

Devant un nombre, pli ol et malpli ol signifient « plus de » et « moins de », et le nom prend la terminaison dont toute l’expression a besoin : Mi havas pli ol dek librojn. – « J’ai plus de dix livres. »

#Le superlatif : la plej … el

Plej se place avant l’adjectif, généralement avec la, parce qu’un superlatif désigne normalement une seule chose unique. Le groupe auquel elle appartient suit el – « de, parmi ». Des mots de lieu comme en fonctionnent aussi.

• Ŝi estas la plej saĝa el miaj amikoj. – « Elle est la plus sage de mes amis. »
• Ŝi kuras plej rapide. – « Elle court le plus vite. » (pas de la avec un adverbe)
• Tio estas la dua plej alta turo en la urbo. – « C’est la deuxième plus haute tour de la ville. »

Deux pièges pour les francophones. Le « de » de « la plus sage de mes amis » ou de « la plus haute tour de la ville » ne se traduit pas par de : on dit el pour le groupe et en pour le lieu. Et la plej ne s’accorde pas comme « le plus / la plus / les plus » : seul l’adjectif prend -j ou -n, comme dans la plej grandaj domoj « les plus grandes maisons ».

Pour exactement deux choses, la pli est le choix naturel, et el la du peut tomber : Li estas la pli juna el la du fratoj. – « C’est le plus jeune des deux frères. »

#Moins et le moins : malpli, malplej

Malpli et malplej sont pli et plej retournés par mal- : Teo estas malpli forta ol kafo. – « Le thé est moins fort que le café. » Mais malpli et pli mal- ne sont pas toujours interchangeables. La paire du PMEG : Li estas malpli bela ol vi – « Il est moins beau que vous » – est un compliment pour vous, alors que Li estas pli malbela ol vi – « Il est plus laid que vous » – est une insulte pour lui. Le français connaît la même nuance entre « moins beau » et « plus laid ».

#Les comparaisons d’égalité : tiel … kiel, same … kiel

Tiel tombe souvent devant kiel : Ŝi kantas kiel birdo. – « Elle chante comme un oiseau. » Zamenhof écrivait tiel same kiel ; aujourd’hui la forme plus courte same kiel est normale, et samkiel est une forme abrégée admise (PMEG). Tiel et kiel indiquent le degré ; tiom et kiom indiquent la quantité. Un mot après kiel suit la même règle de rôle qu’après ol.

Un seul « que » en français, quatre mots en espéranto. Le français emploie « que » pour tout : « plus grand que », « aussi grand que », « le même que », « je sais que ». L’espéranto choisit : ol après pli ou malpli, kiel pour l’égalité (« aussi … que », « le même … que »), kiom pour la quantité (« autant … que ») et ke seulement pour « je sais que ». Écrire pli granda ke mi est une erreur typique.

#Comparer des quantités : pli da, malpli da

Pour « plus de quelque chose », reliez la chose comptée avec da (prépositions). Le nom après da ne prend pas de -n, même comme complément d’objet ; un pluriel garde son -j.

• Mi volas pli da kafo. – « Je veux plus de café. »
• Mi havas pli da libroj ol vi. – « J’ai plus de livres que vous. »
• Ŝi havas malpli da tempo ol mi. – « Elle a moins de temps que moi. »

Pli da libroj compare des quantités. Pli ol dek libroj compare avec un nombre. Le français dit « plus de » dans les deux cas (« plus de livres », « plus de dix livres ») : en espéranto, devant un nombre, ce n’est pas pli da mais pli ol.

#Plus fort et plus faible

Renforcez pli avec multe, pas avec tre : multe pli granda (PMEG), comme on dit « beaucoup plus grand » et non « très plus grand ». Plej ne signifie jamais « très » ; pour cela, on emploie tre.

Le suffixe -eg- agrandit le sens à l’intérieur du mot : varma – « chaud » → varmega – « brûlant, très chaud », bona → bonega – « excellent », bone → bonege. Ce n’est pas un comparatif : bonega ne veut pas dire « meilleur ».

#De combien : différences et multiples

Une mesure de différence prend -n : Mia fratino estas tri jarojn pli aĝa ol mi. – « Ma sœur est plus âgée que moi de trois ans. » Pour les multiples, employez fojojn : Ĝi estas dek fojojn pli rapida ol la malnova. – « Il est dix fois plus rapide que l’ancien. » Le français introduit la mesure par « de » (« de trois ans ») ; l’espéranto n’emploie aucune préposition, la mesure prend simplement -n.

#Plus …, plus … : ju … des

Ju ouvre la première partie et des la seconde, chacune avec pli ou malpli (conjonctions). Le français répète « plus … plus » ; l’espéranto emploie deux mots différents.

• Ju pli mi lernas, des pli mi ŝatas la lingvon. – « Plus j’apprends, plus j’aime la langue. »
• Ju pli mi pensas pri tio, des malpli mi komprenas. – « Plus j’y pense, moins je comprends. »

#Le plus possible : kiel eble plej

Kiel eble plej demande le plus haut degré possible : Venu kiel eble plej baldaŭ. – « Venez le plus tôt possible. » La forme en un mot plejeble existe aussi. Plus doux, kiom eble signifie « autant que possible » : Mi kiom eble evitas sukeron. – « J’évite le sucre autant que possible. »

#Erreurs fréquentes

#Exemples en phrases

• Mia nova telefono estas pli malpeza ol la malnova. – « Mon nouveau téléphone est plus léger que l’ancien. »
• Ĉi tiu estas la plej bona kafo en la urbo. – « C’est le meilleur café de la ville. »
• Julio estas la plej varma monato de la jaro. – « Juillet est le mois le plus chaud de l’année. »
• Mia filino legas pli multe ol mi. – « Ma fille lit plus que moi. »
• Hodiaŭ estas malpli varme ol hieraŭ. – « Il fait moins chaud aujourd’hui qu’hier. »
• Ŝia aŭto estas same rapida kiel la mia. – « Sa voiture est aussi rapide que la mienne. »
• Ju pli longe mi atendas, des pli nervoza mi iĝas. – « Plus j’attends longtemps, plus je deviens nerveux. »
• En la klaso estas pli da knabinoj ol da knaboj. – « Dans la classe, il y a plus de filles que de garçons. »

#Questions fréquentes

#Comment dit-on « meilleur » et « le meilleur » en espéranto ?

Pli bona est « meilleur » et la plej bona « le meilleur ». Pour les adverbes (« mieux », « le mieux ») : pli bone, plej bone. « Pire » et « le pire » se disent pli malbona et la plej malbona. Il n’y a aucune forme irrégulière.

#Dit-on pli … ol ou pli … kiel ?

Pli … ol. Ol signifie « que » après pli et malpli. Kiel sert à l’égalité : tiel … kiel, same … kiel.

#Comment dit-on « plus … plus … » en espéranto ?

Employez ju pli … des pli … : Ju pli frue, des pli bone. – « Le plus tôt sera le mieux. » Ju … ju n’est pas correct.

#Quelle est la différence entre pli et plu ?

Pli indique le degré ou la quantité : Li laboras pli ol mi. – « Il travaille plus que moi. » Plu indique la continuation : Li ne laboras plu. – « Il ne travaille plus. » Zamenhof expliquait ainsi la paire (ReVo). Le français « plus » couvre les deux sens (« plus que », « ne … plus »), l’espéranto les sépare.

#Sources

• PMEG : Pli, plej, Tre, Ju kaj des
• PMEG, chapitre 20 sur les comparaisons : Kiel kaj ol, avec les marqueurs de rôle, Tiel same kiel, same kiel, samkiel
• PMEG : Grado kaj kvanto, N por mezuro, Nuanciloj de nombro, EG
• Reta Vortaro (ReVo) : pli, plej, ol, plu
• Fundamento de Esperanto – Akademio de Esperanto